Эш обнаружился в одном из увеселительных заведений нижнего города под названием «Ночные бабочки». Над входом мерцала вывеска с полуголыми девицами, которые обещали подарить радости любви. Дар тихо фыркнул и зашёл в помещение, где сразу ощутил присутствие брата. Эштиар сидел на диване, расположенном в самом дальнем углу зала, скрытом от посторонних глаз невысокой перегородкой.

Глаза хранителя были закрыты, словно тот спал. Вокруг страстно извивались полуголые красотки в розовых прозрачных одеяниях, а одна вовсе сидела на коленях у Эша и что-то шептала ему на ухо. Шаловливые ручки с ярким розовым маникюром на острых ногтях девушки, то и дело ныряли под стол. А в воздухе витал дым арилики.

Дарион просто остолбенел, глядя на брата. Всё можно было понять, кроме одного – у Эша отсутствовали абсолютно все щиты! Да как он позволил себе нечто подобное? В тот момент Дар отлично мог прочитать любую мысль Эштиара, узнать все секреты и выведать, где находится Элина. Это стало последней каплей.

Злясь на брата до чёрных мушек перед глазами, Дарион с шипением направился в сторону стола, размышляя, как бы проучить этого ненормального. И тут Эш внезапно распахнул веки. Лучезарно улыбнувшись, сидящей на его коленях девице, хранитель сверкнул на неё алыми глазами, чем перепугал до полусмерти, и довольно громко произнёс:

– Нет, дорогуша, Богов здесь больше нет и не будет никогда! Я обычный хранитель, а таких неудачников девушки не любят. По крайней мере, стараются держать это в тайне.

А следом Эш хихикнул и отключился, чем захотели воспользоваться девицы. Их ручки тут же зашарили по карманам клиента, но всё испортил Дарион. Хмуро глядя на девиц, хранитель остановился около стола и злобно прошипел:

– Чтобы через минуту я никого из вас не видел!

Взвизгнув, те бросились в рассыпную, только одну из девушек Дар схватил за руку и заставил разжать ладонь. На пол упал артефакт переноса, и хранитель тихо зарычал. На его лице проступили едва заметные серебристые чешуйки, зрачок вытянулся в узкую нитку, а на пальцах появились потрясающие воображение когти. Девица хотела завизжать, но поняла, что не может выдавить из себя ни звука. Кожа воровки приобрела цвет умертвия, став зеленовато-синей. Дар криво усмехнулся и очень тихо спросил:

– Что ещё вы у него украли?

– Ничего! Клянусь, господин, ничего! – глаза Дариона полыхнули золотистым светом, и девушка, словно против своей воли, со слезами на глазах проговорила: – Мы не успели ничего взять, он постоянно приходил в сознание!

Брезгливо оттолкнув от себя девицу, Дар сделал глубокий вдох, после чего вернул себе человеческий вид и подошёл к брату. Затем перекинул руку Эша через плечо и потащил бессознательное тело на улицу. По пути хранитель окинул зал внимательным взглядом и с облегчением выдохнул – ни одного мага там не было. Немного постояв у входа, Дар решил использовать амулет переноса, который хотели украсть девицы у Эша. Он создал портал и, тихо ругаясь на давно забытом языке, шагнул в открывшийся сияющий провал вместе с братом.

Брызги ледяной воды, летящие прямо в лицо, мгновенно привели Эштиара в чувства. Но отрезвили не они, а до боли знакомые слова заклинания, звучащие под каменным сводом пещеры. Кроме жуткого речитатива, до слуха донёсся мерный звук капель, падающих на каменный пол. Вся ситуация была настолько знакомой и жуткой, что Эш растерялся. Он сонно поморгал, затем осмотрелся вокруг и уставился на Дариона с неимоверным удивлением во взгляде.

– Ты что делаешь? – хрипло выдавил Эш. – Совсем крыша отъехала?

Дар замолчал, после чего обернулся к брату и задал встречный вопрос: