Новый шквал выстрелов раздался совсем рядом, заставив меня вздрогнуть всем телом.

Еще никогда я не была так близка к смерти, как в те мгновения. Но Марта, пригнувшись, упорно тянула меня за собой сквозь заросли самшита в небольшой скверик рядом с клубом.

Задыхаясь, мы с подругой кинулись через пустующий сквер в сторону центральных улиц.

К ночи температура понизилась. С моря подул ледяной ветер. Он пробирался под одежду, отчего зубы стучали. Даже быстрое передвижение никак не спасало от холода.

Свернув в первую попавшуюся улочку, мы наткнулись на кофейню.

Марта, не раздумывая, толкнула стеклянную дверь плечом, и мы в одно мгновение оказались в тепле.

Здесь ничего не напоминало облаву в ночном клубе. Из невидимых колонок лилась приятная музыка лаундж, а ароматы карамели и терпкого кофе навевали ощущение уюта.

Мы устроились за высоким деревянным столиком и заказали по чашке тыквенного рафа.

Пока готовились напитки, я решилась расстегнуть верхние пуговицы пальто.

– Кажется, оторвались, хоть и без машины, – склонившись ко мне, шепнула подруга. В ее глазах отражался коктейль из безумных эмоций. – Интересно, отчего так взбеленился Мардоре?

Я поправила дрожащими руками шарфик, а потом придвинула к себе высокую стеклянную чашку с горячим рафом. Перед глазами стояло кровавое пятно на груди официантки, которая по приказу Удуговых вывела нас на улицу через потайной ход. Я вдруг поняла, что Марта не видела, что произошло. Именно это нас и спасло: подруга не успела оцепенеть от ужаса и увела меня за собой. Но погибла ни в чем не повинная девушка! А виной всему была жажда власти моего отца.

– Ясно, отчего: у отца хорошие связи в полиции. Выборы через неделю, вот они и стараются на благо его новой программы по улучшению города, – пытаясь побороть отчаяние в душе, подала голос я.

– Неужели твой отец замахнулся на Удуговых? Они ведь в долгу не останутся!

– Наверное, поверил в свое всевластие.

– Он только развяжет войну. У Удуговых в руках сконцентрировано слишком много денег, чтобы они молча начали паковать чемоданы! А сейчас, когда вернулся Амир, игра может принять совсем другой оборот. Он так же амбициозен, как и твой отец.

Амир… В сердце что-то остро кольнуло. Перед глазами против воли предстал мрачный и притягательный образ матерого хищника.

– Политика – грязное дело. Меньше всего на свете я хочу быть замешанной в играх отца, – пытаясь отогнать от себя наваждение, буркнула я. – А что касается войны, то она уже развязана.

Марта не ответила, и мы замолчали. Просто сидели в полумраке кофейни, пытаясь привести в порядок мысли.

В голове всплыли последние слова официантки: «Хозяева заведения приказали, чтобы вы никогда не возвращались! В следующий раз они не будут так снисходительны к своим врагам».

«Тоже мне, удивили! – угрюмо размышляла я. – Вряд ли я решусь еще раз пойти в ваш ночной клуб».

– А Амир Удугов красив. Ты заметила, Вал? – Марта осторожно взглянула на меня. Уголки ее губ тронула улыбка.

Я нахмурилась.

– Он – враг моей семьи.

– Да ладно тебе! Он же с тебя глаз не спускал, когда мы были в клубе!

– Даже думать об этом не хочу! Как только мою сестру выдадут замуж, я уеду обратно к матери. Не хочу иметь что-то общее с отцом и его стервятниками.

– Твой отец не из тех, кто легко отпустит.

– Я не стану спрашивать у него разрешения.

– Боюсь, ты недооцениваешь своего отца.

Мы еще немного посидели в кафе, а когда убедились, что вокруг тихо, вызвали такси.

Когда такси привезло меня к дому Якоби, было около десяти вечера. Тусклый свет уличных фонарей освещал дорожки в ухоженном дворике. Сейчас они были усыпаны листьями. Восточный ветер безжалостно трепал коротко подстриженный самшит и пальмы.