- Настя?

Лаит прервал мои размышления, заставил повернуть голову в его сторону. Мой Проводник опять изменился, стал вроде бы немного старше, костюм на нем опять дорожный, никакого парадного наряда, которым он щеголял на балу. Хотя громко сказано, в глухом черном камзоле и черных узких брюках не «пощеголяешь». Но именно Лаит смотрелся в такой одежде крайне соблазнительно. Так и хотелось вытряхнуть его из рамок «приличий», «долга», «обязанностей» и заставить показать истинную суть. Интересно, он способен на сумасшествие? На импульсивный поступок?

Чур меня чур, о чем я думаю, мало мне проблем, нужно еще добавить?

Кстати, о проблемах, где Кхай? Я точно помню, что попыталась утащить его следом за нами. Слишком много вопросов пробудили его изумрудные глаза и необычайная осведомленность о делах вроде бы чужой Карты. Не говоря уже о наших странных отношениях. Перекинуться и поговорить?

- Чистый переход. И быстрый. Смотрю обретение Регалии пошло на пользу.

Да уж, но главное не в этом, а в том, что на этот раз я не стояла в чем мать родила – на мне было кше, что несказанно радовало. Раз оно сохранилось во время переходов между обликами, можно оборачиваться без риска незапланированного стриптиза. Чудное приобретение. Спасибо Кхаю.

- Где Кхай?

- Ушел.

Лаит какой-то неразговорчивый, губы недовольно поджаты, а движения резкие, дерганные.

- Ты злишься?

Мейн скривился, но ничего не ответил, продолжая смотреть на огонь.

- Так, что я опять сделала такого, что вернулась в черный список?

Проводник соизволил ответить:

- Мне не нравится, тот факт, что ты продолжаешь оборачиваться только одним зверем. Аркх’саашат хороший выбор, но, если ты будешь обращаться только к одной форме, это может повлиять на твой разум.

- Я могу стать аркх’саашат?

- Ты и так ею становишься, просто однажды ты не захочешь вернуться.

Может быть. Даже, скорее всего, ведь кошкой так просто быть – никаких лишних эмоций, сомнений, только самые важные мысли имели право на существование. В облике же человека, целый поток образов и обрывков рассуждений поторопился затопить сознание. Вот, к примеру, какой смысл имеет мысль о том, что только у самого костра кажется, что ночь уже вступила в свои права, а стоит отойти буквально на несколько шагов, как оказывается, что это еще не ночь, а только сумерки. Ценный вывод – близость к свету ослепляет. Но аркх’саашат он не нужен. Для нее это не важно, не имеет значения. Зато арх’саашат не поймет, что ей соврали. Мейн увиливал от правды.

- Не буду перекидываться, побуду послушной, если ты скажешь, что на самом деле тебя разозлило?

Лаит ответил только после того, как обвалял мясо в специях и закончил нанизывать их на прутья.

- Что тебя с ним связывает?

Ага, вот она настоящая проблема. Знать бы еще решение…

- Я не помню.

Проводник посмотрел на меня долгим, пристальным взглядом, а потом кивнул, принимая ответ.

- Вспомнишь. А до тех пор советую держаться от него подальше.

Хотелось вскинуться, сказать, что пусть Учитель и утвердил его в качестве моего Проводника, но это еще не значит, что он может мне приказывать. Он вообще не имеет права мне приказывать! Он, пустой ветер Бездны!

Черт, опять это странное ощущение, словно кто-то другой рвется наружу, требуя свободы и слова. Кто-то другой или моя настоящая личность? И не означает ли ее пробуждение мое исчезновение? Мое? Ее? Разве мы не одно целое?

- Настя…

- Аэль, - прервала я его.

- Аэль? Ты вспомнила имя?

- Да.

Вспомнила и соврала, но именно это имя рано называть, то самое нечто, живущее внутри меня, второе сердце, настойчиво требовало скрывать до последнего истинное имя.