Автобус так и не появился, поэтому к зданию вокзала Ким добрался заметно уставшим – и как они живут при такой тяжести? Достав платок, вытер вспотевший лоб, с невольной радостью думая о том, что у него нет с собой багажа. Не то что у тех бедолаг… – он взглянул на всё еще тащившуюся к вокзалу цепочку пассажиров. Итак, куда ему теперь?
Начал он с того, что прошел в бар, благо он находился здесь же, в здании вокзала. Взяв бутылку пива, с удовольствием сел в мягкое кресло, отхлебнул янтарной жидкости – что ни говори, а счастье в жизни все-таки есть. Если бы еще не эта проклятая тяжесть…
Запустив руку в карман куртки, Ким достал листок с адресом – судя по всему, это где-то в другом городе. Да, старик сказал, что всё будет нормально, что Ким смело может идти по указанному адресу. Это так, но ведь все равно его там не ждут. Да и что он будет здесь делать – отсиживаться? Кроме того, здесь совершенно невозможно жить… – Ким расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, все движения давались с трудом. Похоже, это не самая богатая планета, об этом можно было судить даже по обветшавшему зданию космопорта. Здесь и в самом деле нет ничего хорошего. Зато есть полиция… – Ким ненавязчиво проследил за сурового вида полисменом, вошедшим в бар. Ага, взял коктейль, о чем-то болтает с барменом. Выпил, поставил пустой бокал на стойку. Уходит…
Полисмен вышел из бара, так и не расплатившись за коктейль. Впрочем, чему тут удивляться. Они никогда ни за что не платят…
Ким снова вчитался в адрес. Поехать? Но уж очень не хочется, да и что он будет здесь делать? Конечно, спасибо деду и Полине, но дальше он попробует жить сам. Так, как он этого хочет…
Впрочем, листок он все же сунул в карман – мало ли что. Допив пиво, поставил пустую бутылку на столик, тяжело поднялся и медленно направился в сторону билетных касс. Он уже знал, куда будет брать билет, благо денег хватало. И когда через сорок минут на него вновь навалилась тяжесть взлетных перегрузок, Ким лишь поудобнее устроился на кровати и блаженно улыбнулся. Он летит домой – а что там и как будет, уже неважно.
Корабль приземлился на космодроме в Австралии близ Аделаиды. Ким без проблем прошел таможенный контроль, затем на эскалаторе перебрался в соседнее здание, там находились кассы местных авиалиний. Взяв билет, взглянул на часы – его рейс через тридцать две минуты. Времени было мало, поэтому осмотреть местные достопримечательности не получилось. Побродив четверть часа близ космодрома, Ким отправился к своей посадочной площадке. Ровно в одиннадцать десять утра, точно по расписанию, изящный стратосферный лайнер плавно оторвался от посадочной полосы космодрома.
Ким сидел у большого иллюминатора и улыбался. Да и было от чего – во-первых, он летел домой. А во-вторых, он никогда не летал на таком лайнере, поэтому живо интересовался всем происходящим.
Лайнер стремительно набирал высоту. Вот он развернулся, пронзил облака, в иллюминатор брызнули солнечные лучи. Свет не был слишком ярким – Ким знал, что в стекло иллюминатора встроен специальный солнцезащитный слой, корректирующий поток падающего света. Облака остались внизу, по мере набора высоты небо быстро темнело. Не пройдет и двух часов, как он будет дома…
Сначала Ким смотрел вниз без особого интереса, землю скрывала густая пелена облаков. Но где-то через час облака рассеялись, Ким приник к иллюминатору, с интересом вглядываясь вниз. Стекло было слегка теплым – было странно сознавать, что снаружи оно раскалилось до нескольких сот градусов. Тоже ведь интересная штука – летят они на такой скорости, даже звук остается далеко позади, а от смерти их отделяет тонкое хрупкое стекло. Ну, пусть не совсем стекло, и не такое уж тонкое и хрупкое. Но все равно интересно осознавать, сколь тонка грань, отделяющая жизнь от смерти.