Мне стыдно признаться в том, что случилось на самом деле. Вынужденно говорю немного очень туманно.

– Черт, – заключает она и осушает бокал воды.

– Но и это еще не все.

Я выдергиваю свою ладонь и обнимаю себя руками.

– Альмира…

– Я поверила ему, знаешь, – улыбаюсь сквозь слезы. – Сглупила, знаю. Но он был таким… таким… Как никто другой. А после того, как у нас все случилось… Он кинул деньги на кровать, прямо рядом со мной. Так небрежно, будто бы я…

Она понимает все без слов.

– Лучше ничего не говори.

– А затем просто ушел, бросив напоследок, что это для него ничего не значит, – добавляю я. Тут уже говорю честно. – Мол, обычное дело и это мне отступные за старательность и чуткость.

– Так! – Дарина ударяет кулаком об стол. – Тебе нужно все рассказать…

– Что?! Нет! – Я начинаю оглядываться по сторонам, вспоминая реакцию родителей на мой поздний приход. И это они еще не знают причины. А что будет, когда узнают? Выгонят с позором из дома? Наверняка. – Никому ничего не говори, слышишь? Это ведь позор. Никто такого поведения мне не простит… не примут! Я сказала это только потому, что ты для меня как сестра! Близкий человек! Но, пожалуйста, не настаивай… И сама ничего не говори Альпарслану, если вдруг… встретитесь. Прошу, Дарина!

– Альмира…

– Обещай! Если вдруг вы станете общаться… – От страха мои зубы начинают отбивать чечетку. – Или еще что-то. Не знаю! Мало ли! В общем, ни родителям, ни Альпарслану ни в коем случае нельзя это знать. Потому что они от меня откажутся. Сотрут в порошок и из семьи выкинут.

– Успокойся.

– Не могу, – задыхаясь, произношу я. – Не могу… это просто… невыносимо, Дарина.

– Я никому ничего не скажу. Слышишь? Обещаю.

– Спасибо.

– Но ты должна сказать мне, кто тот мужчина.

Шумно сглотнув, я молчу. Если она узнает, что это Руслан… то вряд ли станет молчать.

– Я его знаю, Альмира? – догадывается она, а я начинаю быстро-быстро мотать головой.

– Слушай, Дарина… Давай лучше оставим разговор на потом, хорошо? Я пока не готова раскрываться. Ты мне скажи, я могу увидеть своего племянника?

Она косится на меня с подозрением. Явно не верит в правдивость моих слов и наконец отказывает в просьбе.

– Нет. Прости, конечно, но это невозможно. Я никому не доверяю, Альмира. Теперь – нет.

Я поджимаю губы.

– Понимаю… Но, может быть, когда-нибудь ты передумаешь и позволишь нам видеться?

– Посмотрим. Давай уже выйдем. Мне пора к сыну.

– Как скажешь. Спасибо, что выслушала. И за то, что не послала, как только увидела.

– Альмира, я всегда к тебе хорошо относилась и буду продолжать так делать. Вне зависимости оттого, что с Альпарсланом мы теперь друг другу никто.

Я следую за ней, чувствуя, как по телу расползаются колючие мурашки. После разговора остался неприятный осадок. Все же я была права, этот город приносит несчастье. Каждому из нас.

– Ты? – вдруг слышу я возмущенный голос Дарины. – Ты что, следишь за мной?!

Я останавливаюсь, поднимаю голову и замираю, не в силах сказать ни слова. Все они куда-то пропадают. Потому что прямо сейчас я вижу перед собой Руслана, который не моргая смотрит на меня.

Черт! Хотела поговорить, называется! Не получится у меня! Просто нужно держаться от него подальше! Иначе все всё узнают, и мне настанет конец…

– Дарина, я пошла, – дрожащим голосом выдаю я. – Мне пора на учебу. Дел уйма!

Я убегаю прочь, чувствуя спиной прожигающий взгляд Руслана. Но не останавливаюсь.

– Руслан, объяснишь, что тут происходит? – доносится до меня голос Дарины.

Конечно же, он пришел к ней. Понятное дело, что не ко мне. Теперь я это отчетливо вижу. Чувствую. Понимаю, что он к ней неравнодушен. А значит, все это правда: он решил поиграть со мной, чтобы отомстить Альпарслану. Возможно, за то, что брат обидел Дарину. Или у них были свои счеты. Я не знаю…