Самую серьезную травму Николай Павлович получил во время одной из своих многочисленных инспекционных поездок по России. В ночь с 25 на 26 августа 1836 г., по дороге из Пензы в Тамбов, в 14 верстах от небольшого городка Чембар (с 1946 г. – г. Белинский Пензенской обл.), на спуске с горы против деревни Шалолетки, ямщик, при свете луны не посчитав спуск крутым, не сдержал лошадей. На середине горы экипаж опрокинулся набок, так что дремавший Николай Павлович вылетел из открытого экипажа и сильно расшибся, сломав левую ключицу. Некоторое время царь лежал на обочине дороги без сознания. Шеф Корпуса жандармов А. Х. Бенкендорф, сидевший по правую сторону от царя, отделался легким ушибом.[681] Больше всех пострадал камердинер, сидевший вместе с кучером на козлах. Именно ему Николай I приказал оказать медицинскую помощь в первую очередь.

Поскольку сопровождавший в этой поездке Николая I лейб-медик Н. Ф. Арендт следовал позади императорского экипажа, отстав на несколько часов, то за медицинской помощью в г. Чембар немедленно отправили форейтора, который доставил уездного лекаря, Федора Фердинандовича Цвернера. Именно он оказал первую медицинскую помощь Николаю Павловичу, наложив на сломанную ключицу повязку. Через некоторое время рядом с царем оказался и лейб-медик Н. Ф. Арендт. Он осмотрел сделанную перевязку и нашел ее безукоризненной. Затем лейб-медик успокоил свиту, сказав, что опасности нет и осложнения болезни не будет. Тем не менее Николаю Павловичу пришлось задержаться в Чембаре на две недели. Надо отдать должное его корректности, поскольку, не желая обидеть Цвернера, именно ему он поручил контролировать ход своего выздоровления. Н. Ф. Арендт только наблюдал за ходом лечения.

Г. Чембар. «Царская церковь», пристроенная к зданию уездного училища, в котором две недели прожил Николай I

Император Николай I

Подданные были проинформированы о произошедшем несчастном случае. В опубликованном бюллетене сообщалось, что «при перевозке Государя императора оказалось, что ключевая кость переломлена вблизи грудной кости без всяких других повреждений. Перелом сей есть простой и несложный, и к скорому и совершенному выздоровлению Е. И. В. предвидится полная надежда… Лейб-медик Арендт, уездный врач Цвернер. 26 августа 1836 г. в 8 часов пополудни».[682]

8 сентября 1836 г. Николай I покинул Чембар и через Тамбов, Козлов, Рязань, прибыл в Москву, а затем возвратился в Царское Село. Врач Ф. Ф. Цвернер при отъезде царя получил в подарок перстень ценою 2000 руб. и деньгами 3000 руб..[683]

По письмам Николая I можно проследить динамику его выздоровления. 30 августа 1836 г. в письме к И. Ф. Паскевичу из Чембара император сообщал: «Перелом ключицы мне никакой боли не производит; мучает же лишь одна тугая повязка». Приехав в Царское Село, он вел привычный образ жизни, не давая повода для пересудов, но соратнику писал (6 октября 1836 г.): «Прихожу в силы; рука еще слаба и с трудом сижу на лошади; ибо левой рукой не могу править, и на рысях плечу чувствительно». Даже через два месяца после перелома (3 ноября 1836 г.) рука была «еще слаба, и я ею мало владею».[684]

Упомяну, что спустя 12 лет (9 октября 1848 г.) Николай I вновь травмировал эту же ключицу. Поднимаясь по лестнице в Зимнем дворце, «крепко навощенной», он поскользнулся и упал на то же самое плечо, в котором уже у него была переломлена ключица: «Ушиб обошелся, однако, без дальнейших последствий, хотя государь и сказывал, что боль от него была в этот раз гораздо чувствительнее, чем тогда, когда он сломал себе ключицу».