- Батя жил работой, – биг-босс продолжает убирать с полок значимые для него вещи, принадлежавшие прошлому жильцу. – И потом, – он запинается. – У нас была большая семья. А теперь всё разрушено. Всё! Да и сам он не в лучшей форме. В общем, психует, конечно.

Не уверена, что мне нужно знать семейные тайны Долинских. И без того понятно, что у всех жизнь, как эти отели: ещё недавно процветали, а сегодня – лежат в руинах…

И даже без войны для любого активного мужчины оказаться разбитым после инсульта – серьёзное испытание. Но это: “У нас была большая семья”, – без ножа вскрывает грудную клетку… Хочу спросить, что с ними стало, но боюсь услышать ответ. И в то же время чувствую, что я его знаю…

Надюша обследует новое место. Неотрывно слежу за ней и перемещаюсь по комнате, убирая из зоны её доступности то одно, то другое.

Ох… Сказано ничего не трогать. Как бы дочка не натворила чего. А ведь эта егоза ещё как может. Страшно представить, что тогда будет… Я видела лицо хозяина, когда Долинский велел поселить меня в эту комнату. Похоже, квартира для него – нечто вроде музея. А мы с дочерью – как слоны в посудной лавке.

Что я тут делаю? Не понимаю… Нужно бежать, но какая-то сила держит и вынуждает слушать лекцию о правилах поведения в этом доме.

- Идём, покажу тебе кухню. Через день приходит женщина. Она готовит и убирает. Твоя задача – спрятать в холодильник, достать, разогреть. Ну, в общем, ты поняла. Батя и до болезни в кухню только поесть приходил, он даже не знает, что где лежит.

Я отвлекаюсь на шкаф с кастрюлями и упускаю момент, когда Надюша по-хозяйски забирается в один из ящиков, вытаскивает пачку цветных макарон и пытается её открыть.

- Ах, ты ж, мелкая шкода! – голос биг-босса меняет интонацию. – Любишь хулиганить? Рассыплешь – получишь а-та-та по попе.

Надюша поднимает голову, оставляет попытки добраться до соблазнительно красивых фигурок и внимательно на него смотрит.

Долинский наклоняется, берёт малышку на руки и как ни в чём не бывало продолжает экскурсию вместе с ней.

Хожу за ним по квартире, пытаюсь усвоить как можно больше информации, которая валится мне на голову. Впечатление, что это не жильё, а минное поле. Как тут вообще можно существовать?

- Гостей не водить, мужиков особенно, – завершает перечень требований и смотрит на меня так, будто я – распутная девка.

Жар приливает к щекам. Как он может обо мне такое думать?

- Я иногда буду заезжать и контролировать. Если что, звони Анжеле или мне напрямую, если какой-то деликатный вопрос.

Киваю. Какой-то бред и безумие… Из дизайнера меня разжаловали в домработницы или сиделки.

- Можно спросить? Фрукты и всё прочее нам передавали вы? – наконец озвучиваю то, что не даёт мне покоя. Нужно обязательно поблагодарить того, кто о нас заботился.

- А что, много вариантов? Как я понял, у тебя никого нет. А мне это ничего не стоило.

- Спасибо… Это было очень, очень приятно и необходимо, – прячу глаза, потому что откуда ни возьмись появляются слёзы.

- Кстати, вопросы по проекту можешь обсуждать с отцом. Мы не всегда сходимся во мнениях, но в целом я обычно всё с ним согласовываю. У него от инсульта остался только парез и общая слабость, а мозг работает нормально.

Киваю. Я сегодня как китайский болванчик. Говорить почему-то почти не получается, а голова, как на шарнире, – туда-сюда…

- И не спорь с ним, он этого не любит и ужасно злится. Всё равно не переубедишь.

На что я подписываюсь, оставаясь тут?

Зато в квартире и вправду тепло, горячая вода и потрясающие кастрюли. Всегда мечтала о таких. А ещё – посудомоечная машина, пароварка… Болезненный привет из прошлой жизни… Когда-то у меня была собственная кухня. И был мужчина, которому хотелось готовить, которого хотелось ублажать и баловать. Как давно это было…