Еще в декабре мы с Маратом и нашим общим другом Димой договорились летом съездить на Байкал, но за неделю до намеченной даты они сказали, что у них не получается поехать. Конечно, это меня расстроило, так как я привык всегда следовать намеченному плану.

По пути в офис я включил радио. В прямом эфире транслировалась беседа с одной путешественницей, которая проехала автостопом пятьдесят три страны. Путешественница ясно разъясняла все вопросы слушателей, объясняла основные тонкости, которые необходимо соблюдать в пути. В моей голове всплывали картины всех страшных американских фильмов, где извращенцы и людоеды нападали на одиноких путешественников и жестоко убивали их. Те же американские фильмы сформировали у меня четкий образ, что автостопом ездят только нехорошие девушки, а парням там вообще делать нечего.

Слушая интервью, я понял, что я сильно боюсь путешествий автостопом. А раз боюсь, значит в этом безумии есть пространство для роста.

Тут же я позвонил Тане и предложил ей поехать автостопом на Байкал через три дня. Таня ответила, что ее вчера уволили с работы, и теперь она полностью свободна. Она с радостью приняла мое предложение, потому как в последнее время путешествия автостопом ее вдохновляли больше всего, и у нее был опыт путешествий на расстояния до четырехсот километров. Но Таня предупредила, что в связи с увольнением у нее теперь нет денег на жизнь. И мы подумали, что путешествие автостопом с минимальными затратами будет гораздо интересней, чем путешествовать без особых ограничений в своих потребностях.

Как и всегда, я старался не говорить никому о своем безумном решении. Если бы узнали об этом мои родственники, они наверное связали меня веревками. А те люди, кому я проболтался, говорили, что мне живым не вернуться, что обязательно остановится машина с насильниками-террористами, которые меня закопают в лесу.

Все необходимое снаряжение у нас имелось: рюкзаки, горелка, посуда, палатка, спальники, одежда, фонарик, видеокамера, запасные аккумуляторы, дождевики. Оставалось только купить котелок и раздобыть еду. Таня купила три пачки овсянки и немного изюма с курагой, а я взял привезенную с деревни молодую картошечку и купил пару булок хлеба. На саму поездку мы заложили две тысячи рублей. Эта денежная сумма показалась мне невероятно маленькой, так как на тот момент на эти деньги я не прожил бы в городе и трех дней, а тут… Но я поверил Тане, что мы выживем, ведь в этом был определенный интерес. Но на всякий случай я взял неприкосновенный запас на непредвиденные ситуации. Итого: два рюкзака, две булки хлеба, три пачки овсянки, два килограмма картошки и десять дней пути, которые мы заложили на дорогу и наслаждение красотами самого большого в мире озера Байкал.

Мы вышли из дома в районе 16:00. Таня предложила поехать автостопом прямо от моего дома, который находится совсем на другом конце города. «Нет, – ответил я, – к этому я еще не готов, давай город проедем на автобусе». Приехав на конечную остановку, я обнаружил, что у нас нет спичек. Таня, улыбнувшись, сказала: «Дай мне две минуты». Она активно пробежалась по таксистам, которые стояли у дороги, и моментально в ее руках появилась подаренная зажигалка. «Да…, – подумал я, – так нам точно деньги не понадобятся». Пройдя пару километров, мы оказались на выезде из города. Выбрав удобное место, мы сняли рюкзаки с плеч, поставили их рядом с собой, и Таня подняла сжатую в кулак руку с поднятым большим пальцем вверх. Мне было все еще дико наблюдать такую картину, поэтому я стоял в метре от Тани и наблюдал, что будет происходить.