Наконец через пару часов Ксеша услышала звук подъезжающей машины, вскочила и выглянула в окно. Машины не было видно, но калитка открылась, и в свете ночных фонарей, горящих вдоль подъездной дорожки, показался Матвей. Слава Богу, приехал на такси, поняла Ксения. Она тут же бросилась в гостиную к входной двери.

– Матвей, – громким шепотом крикнула она, спеша ему навстречу, – ну куда же ты исчез? Все переживают, беспокоятся. Особенно Арина!

– Да что ты? Правда? – Он рассмеялся и, пошатываясь, подошел к девушке. – И ты переживаешь?

– Конечно! Ты ведь мой…

«Друг» хотела сказать она, но Матвей вдруг подошел к ней близко, и Ксения поняла, что он сильно пьян.

– Ты хотела сказать «друг»? – договорил он за нее. – И только? Всего лишь друг? – Он взял ее за руку и притянул к себе.

– Да ты еле на ногах держишься! Пойдем, я провожу тебя в твою комнату, – попыталась сгладить она неловкость.

Но он неожиданно обнял ее:

– Ксеша, ты такая милая… Ты очень мне нравишься… И если бы…

Матвей не договорил, склонился к ее губам и поцеловал. Ксения пыталась вырваться, но он держал крепко, а поцелуй затянулся и становился все более страстным.

Тут же включился свет, и совсем рядом раздался визгливый голос Арины:

– Матвей!!!

Тот наконец оторвался от губ Ксении, которая тут же пулей выскочила из гостиной и, спрятавшись за углом, наблюдала оттуда происходящее.

– Что? Что такое? – поднял брови Матвей. – Тебе что-то не нравится?

– Да как ты можешь?! Какая гнусная, мелкая месть! Целоваться с прислугой!

– Ну почему месть? Мне она очень нравится. И она не прислуга, а просто работает в этом доме. У нее работа такая. А у тебя какая работа?

– Ты сейчас о чем?!

– О том! Эта девчонка добрая, чистая и искренняя. И трудолюбивая. Не то что некоторые. Пожалуй, я женюсь на ней, а не на тебе.

Матвей пошатываясь подошел к бару и вдруг услышал позади смех.

Наверху у лестницы стоял Стефан, прислонившись к стене и скрестив руки на груди.

Несомненно, он все видел и расхохотавшись захлопал в ладоши:

– Какая прелесть! Давно я так не веселился. Вот это адюльтер!

– Стефан, какой адюльтер? – пьяно возразил Матвей и тоже рассмеялся. – Мне эта женщина, – ткнул он пальцем в Арину, – никто!

– Вообще-то, я – твоя невеста! – справедливо возразила Ариша.

– Невеста?! Моя?! Тогда почему моя невеста целуется с моим братом?! – Матвей сделал удивленное лицо. – Разве такие невесты бывают?

– Прости, Матюш, ничего личного, – снова рассмеялся братец и потрогал распухшую губу. – Я только хотел показать, чего она стоит.

– Все неправда! Он силой заставил меня целоваться! – возмутилась Арина.

– Да-а-а? – удивился Матвей, пытаясь сфокусировать взгляд на своей невесте. – А на колени ты к нему зачем влезла? И обнимала так крепко. А? Он заставил? Наверное, под страхом смерти, не иначе, – поддел он.

Стефан расхохотался так, будто услышал веселый анекдот.

– Да, она была хороша. Заводная у тебя невеста.

– Заткнись, – бросил Матвей и пьяно поджал губы. – Ты всегда так поступаешь. Мне на зло!

– Перестань, я лишь открыл тебе глаза. И бесишься ты лишь потому, что папочка велит жениться, а ты не хочешь. Прекрасно знаешь, какая она, а жениться надо. Правда?

– Матюша, скажи, что это неправда, – плаксивым голосом сказала Ариша, вытерев невидимую слезу. – Ты ведь любишь меня?

Но Матвей даже не глянул в ее сторону.

– Что за ерунду ты говоришь? – Он с ненавистью смотрел на брата. – Ты все это сделал мне на зло, потому что всю жизнь мне завидуешь! Мать и отец любят меня больше… Любила. Мама любила. – Он на секунду смутился.

– П-ф, – фыркнул Стефан. – Глупости. Я никогда тебе не завидовал. А то, что ты маменькин сынок, это вообще отстой. Бедненький Матеуш. Как же ты теперь будешь без нее жить? – кривлялся он.