И все же преувеличивать значение партнерских соглашений не следует. В наши дни, как и в Средние века, почти все статьи таких соглашений не действовали при нормальном течении дел. О них вспоминали, только когда что-то шло не так и партнеры либо не справлялись со взятыми на себя обязательствами, либо между ними возникали разногласия о надлежащей линии поведения. В таких случаях дело почти неизбежно оканчивалось роспуском компании.

Перед тем как назначенные управляющие филиалами покидали Флоренцию, чтобы занять свои посты, их, как правило, снабжали письменными указаниями, которые назывались ricordi. В архивах Медичи сохранились два любопытных примера таких указаний. Одно из них – свод правил и предложений, который вручили Бартоломео де Барди в 1420 г., когда он отправился в Рим, чтобы взять на себя управление филиалом компании Медичи в Вечном городе. Второе ricordi содержит инструкции, которые в 1446 г. получил Джероццо де Пильи, которому предстояло возглавить лондонский филиал.

В указаниях, выданных Бартоломео де Барди, старшие партнеры особенно подробно предостерегали против того, чтобы он выдавал кредит без разбора. Ему напоминали, насколько выгоднее вести дела с коммерсантами, чем с Римской курией. Призывали не доверять римлянам, потому что они охотно раздают щедрые обещания, хотя на деле им нечего предложить. Часто лучше не дать ссуду, чем удовлетворить просьбу церковников или баронов, не получив надежного обеспечения. В указаниях подчеркивалось, что кредитор, который вынужден давить на должников, чтобы получить долг, подвержен опасности потерять не только деньги, но и друзей. Старший фактор Бартоломео, Антонио ди Лаззаро Бертини, был хорошо осведомлен о деловой конъюнктуре и кредитном рейтинге клиентов, но он был склонен слишком снисходительно предоставлять ссуды. Поэтому Бартоломео призывали внимательно наблюдать за служащим.

Инструкции, данные Пильи, еще любопытнее. Судя по почерку и стилю, указания подготовил главный управляющий Джованни Бенчи. Все путешествие в Лондон было расписано подробнейшим образом. Пильи надлежало ехать через Милан и Женеву, затем через Бургундию в Брюгге, а оттуда – в Лондон. Он должен был разбить свой путь на небольшие отрезки, так как с ним путешествовали несколько молодых людей, скорее всего младших клерков или рассыльных. Пильи снабдили рекомендательным письмом на имя Алессандро да Кастаньоло в Милане; тот в случае необходимости мог снабдить его деньгами, а также предоставить сведения о кредитном рейтинге различных миланских компаний, которые вели дела с Англией. Во время остановки в Женеве, где отсутствовал управляющий филиалом, Пильи должен был подбодрить клерков, последить за их поведением и доложить об их успехах. В Брюгге, как предупреждали в указаниях, он тоже не застанет управляющего, зато познакомится с двумя главными факторами, Симоне Нори и Томмазо Портинари, которые получили приказы помогать ему и предоставить ему любые сведения, которые могут оказаться полезными. Там Пильи также призывали проявить бдительность и доложить об обстановке. По прибытии в Лондон ему надлежало как можно деликатнее объяснить Анджело Тани, старейшему из факторов, почему последнему отказали в повышении на пост управляющего.

Далее инструкции очерчивали политику, которую, как ожидалось, должен был проводить Пильи. Во-первых, он должен был тесно сотрудничать с филиалом в Брюгге. В тех местах, где у Медичи имелись филиалы, он должен был вести дела с ними, предпочитая их остальным, и посылать им партии товаров на условиях консигнации. Кроме того, он обязан был исполнять их заказы на шерсть и сукно без ограничений, за исключением Мартелли в Пизе, для которого был установлен «потолок» в 1500 флоринов. Там, где у Медичи филиалов не было, ему следовало тщательно подбирать корреспондентов среди надежных негоциантов, оказывая предпочтение тем, кто предоставил самые выгодные условия.