Познакомились с подругой, звали ее Машей. Симпатичная светловолосая девушка на вид была скромна и застенчива. Позже, после выпитой бутылки пива, она немного расслабилась, шутила и принимала активное участие в разговоре.

Тоня же, напротив, была бойка, высока и сильна. Про таких говорят, что она может из яблока сок выжать голыми руками.

Молодежь развлекалась, стоя у костра. Ваня и Денис рассказывали анекдоты, веселя и всё больше заинтересовывая девушек. Все смеялись, курили сигареты и пили пиво. День подходил к концу, солнце всё сильнее клонилось к горизонту. Ваня отошёл в сторонку от компании, и поднял голову вверх на небо, и увидел стаю журавлей, пролетающую над ним.

Когда его «новый папа» пытался быть хорошим, они ночевали с ним вдвоём в чистом поле. Это был сбор картофельного урожая. Всё детство, сколько он себя помнил, они всей семьей садили картофель, делая запасы на зиму. В этот раз ненавистный им сбор урожая выпал на конец сентября и, по неизвестным причинам, копать картошку поехали только Иван и Олег. Когда всё было сделано, наступило время его любимого занятия – посиделок у костра. В суматохе розжига и приготовлений к предстоящему ужину тогда ещё семилетний мальчик услышал непонятные звуки, доносившиеся с небес, посмотрел. Огромная стая птиц летела клином и мирно перекрикивалась. Олег тоже глядел вверх и тихо, с улыбкой прошептал: «Журавли. Посмотри, красота – какая». Большие могучие птицы в лучах заката медленно проплывали по небу, торопясь по своим птичьем делам.

Это событие Иван помнил всю жизнь как нечто светлое и прекрасное. Природное действо, которое невозможно поменять, оно просто есть, и можно только созерцать и любоваться. Человек – лишь винтик в глобальной системе, а ему кажется, что он управляет ей.

Ваня вернулся к своим друзьям, к огню. Костёр занимал в его сердце особую часть, ничего на свете он не любил так, как костёр. Это живой организм, чувствующий и дышащий, огонь затягивал его, не давал отвести глаз, поглощал и в то же время согревал и обдавал приятным чувством уюта и тепла, которого так не хватало дома.

Солнце село, и наступали сумерки. Девчонки предложили пойти на речку купаться в ночи, им это казалось романтичным и чем-то тайным, ребята согласились.

До речки дошли быстро и весело, шутки не прекращали фонтанировать, юношеский тестостерон знает своё дело и делает его хорошо. На берегу развели огромный костёр. Разбившись на пары, молодые люди сидели, пили пиво и разговаривали, было приятно и хорошо.

Вдалеке показались два огонька и послышалось непонятное жужжание. Ребята обернулись, было плохо видно из-за огня. По мере приближения стало понятно – это два мотоцикла едут по лесной дороге вдоль берега.

– Интересно, что им тут нужно? – проголосил ломающийся и грубеющий голос Вани.

– А, это местные мальчишки катаются, – бросила Тоня. – Я знаю их.

Два мотоцикла остановились у костра и заглушили моторы. Изрядно выпивший Иван предложил ребятам присесть и выпить по бутылочке, те охотно согласились, и компания увеличилась. Несколько минут сидели молча, затем алкоголь внутри Вани заговорил:

– Пацаны, дайте прокатиться?

– Бери, ездить-то умеешь?

– Умею, умею, – жестом Иван позвал Дениса с собой. Они встали и отошли от костра.

– Ты правда умеешь?

– Ой, да, чё там уметь-то?

На самом деле, Ваня немного умел обращаться с мотоциклом. Давно отчим давал ему порулить своим, пока в одну поездку Ваня не протаранил забор. Поцарапав весь транспорт и ногу Олега в придачу. На этом обучение было окончено, и, конечно, парой оплеух дело не обошлось.

Ключ повернулся, мотор заурчал, Ваня сел за руль, Денис сзади. Отжал сцепление, включил передачу, накрутил газ и медленно отпустил ручку сцепления. Дело тронулось с места, шестерёнки и механизмы заработали. Мотоцикл ехал, и Ваня управлял им довольно умело. Освоившись за рулем, поддал газу, включил вторую и третью передачи, скорость прибавлялась незаметно. На улице темно, и дорога лесная – ни фонарей, ни разметки нет, всюду деревья, только тусклая фара освещала дорогу. Освоившись окончательно, пьяная тварь уже гнала на полную. Алкоголь отключил все инстинкты, и речи о самосохранении уже ни шло, он ничего не соображал и просто прибавлял скорость. Денис испугался и кричал: «Остановись, тормози, щас разобьёмся».