– Не стоило так беспокоиться, мама, – сказал Макс и поставил чемоданы у подножия широкой лестницы. – Это напрасные хлопоты.

– Разве вечеринка, где я смогу представить своего сына и невестку друзьям и родственникам, напрасные хлопоты? – укоризненно проговорила Кэролайн. – Мы столько лет ждали этого события. Кстати, твой брат тоже приехал.

– Ты все-таки заставила его приехать?

– Нет, это его собственная инициатива, – сухо проговорила Кэролайн. – Никто не в силах заставить твоего брата сделать что-нибудь, если он не хочет.

– Брат с детства был для меня образцом для подражания, – прошептал Макс на ухо Эви, когда они шли по холлу за хозяйкой дома.

– Мне нужно платье для светского приема.

– Ты сможешь приобрести его, когда я пойду к ювелиру за кольцом.

Дом Кэролайн был очень красивым. Реставратору удалось сохранить очарование Викторианской эпохи и при этом модернизировать дом. Мебель из дорогого дерева натерта до блеска. Воздух напоен ароматом старых английских роз.

Кэролайн провела их в просторную гостиную, окна которой выходили в небольшой, но очень красивый ухоженный садик. Стол в гостиной был накрыт на четырех человек. В больших напольных вазах стояли розы.

– Макс говорил, что вы занимаетесь проектом городского административного центра, – обратилась Кэролайн к Эви. – Вы инженер, если я не ошибаюсь. Вам нравится эта работа?

– Да, я всегда хотела быть инженером, – отозвалась Эви.

– Вообще-то я спрашивала вас о новом проекте. Вы так же увлечены им, как и Макс?

– Так вы спрашивали меня о проекте городского административного центра? Да, для меня он точно так же важен, как и для Макса. Благодаря ему мы сможем подняться на новую ступень.

– Да, Макс и об этом говорил мне. – Мать бросила на сына загадочный взгляд. – Надеюсь, проект действительно стоит тех усилий, которые вы прилагаете для его осуществления. А теперь позвольте мне покинуть вас. Я должна распорядиться по поводу ланча.

Кэролайн вышла из комнаты, прежде чем Эви или Макс успели сказать хоть слово.

– Мне кажется, она что-то подозревает. Неудивительно. Ведь наша помолвка произошла так быстро и неожиданно.

– А мне так не кажется, – возразил Макс. – Просто она немного растерялась, узнав об этом.

– Внешне ты нисколько не похож на свою мать.

– Да, – кивнув, согласился Макс. – Я больше похож на отца.

– Он такой же симпатичный, темноволосый, высокий и богатый? – лукаво улыбнувшись, спросила Эви.

– О, Макс не богат, – раздался чей-то глубокий, звучный голос позади них. – Пока.

Этот голос… Этот хрипловатый баритон…

– Логан! – повернувшись к нему, воскликнул Макс.

Эви вздрогнула. Она просто физически не могла слышать это имя. Хотя Макс и сказал ей, что его брата так зовут. Не о чем беспокоиться. В мире много мужчин с таким именем.

Эви собрала всю свою решимость и повернулась к обладателю глубокого баритона. Взглянула на него, и мир, в котором она жила уже много лет, рухнул. Она сразу же узнала в брате Макса того самого Логана.

И он, судя по всему, ее тоже узнал.

– Эви, это мой брат. – Макс представил его и пошел к нему навстречу. – Логан, это Эви, моя невеста.

Эви тактично молчала, пока мужчины обнимались после долгой разлуки. После братских приветствий она дружески протянула руку Логану. Логан заметно изменился: черты лица стали жестче, взгляд агатовых глаз холодным и даже суровым. Тем не менее это был он.

Логан будто не заметил протянутую для рукопожатия руку, и она безвольно упала.