И вот я подошёл к той самой пещере.

В глаза сразу бросилось, что она не совсем естественная. На входе стоят две «колонны» из продолговатых неотёсанных булыжников, и некоторые камни на земле лежат так, будто их специально кто-то укладывал, чтобы создать подобие пола. Да и я же не в горах, чтобы здесь были естественные пещеры. Эту явно кто-то вырыл и «облагородил». Но зачем? Хотели построить шахту? Или склад для зерна? Надо было расспросить об этом Озиму…

Ладно, приступим к делу. Я положил факел на землю и начал чиркать над ним огнивом. Нужно, чтобы добротная искра попала на тряпочку, смоченную маслом.

Ни с первой, ни со второй попытки у меня это не получилось. В играх, блин, всё так просто: кликнул мышкой – и горящий факел в твоей руке. А тут, сука, дрочись с этими камешками… Да смотри ещё по пальцу себе не попади… Хорош «герой»! Пришёл на плёвый квест и потратил десять минут только на сраный огонь!

Окей, горящий факел наконец-то есть. Я взял его в левую руку, а свою дубину – в правую. Поехали…

Захожу в пещеру. Её узкий ход ведёт вглубь под холм. По бокам стоят грубые подпорки, с потолка свисают корни, воздух сыроватый. Мрачное место. Будто спускаюсь в склеп…

Хорошо, что тут узко – никто не подкрадётся сзади или сбоку. Враг будет нападать только спереди и сразу получит палкой по голове.

Вот только где враги? С каждым новым шагом в темноту мне всё меньше хочется продвигаться дальше, а ведь я ещё ни одного гоблина пока что не встретил…

Только сейчас понял, что эти зубастые коротышки нестрашные, только когда сидят в клетке при свете дня, а вот если они выпрыгнут на меня в этой зловещей пещере, это будет ужас…

Может, ещё не поздно убежать? Хотя Вика меня всё равно домой не заберёт. А без этого квеста мне дорога только в батраки или в побирушки.

Ничего – я столько подземелий и склепов излазил за свою жизнь! Правда, сидя в безопасном компьютерном кресле… Но нужно же хоть раз сделать это вживую. Мой факел ещё горит, вселяя храбрость. Иду дальше.

Узкий ход закончился относительно широкой залой, правда, тут темно, как погребе. Факел даёт недостаточно света – я даже не вижу, что там в другом конце этого «помещения»… Но меня больше напрягает, что до сих пор нет никаких признаков гоблинов. Я вообще в ту пещеру зашёл?

Хотя, стоп. Тут что-то хрустит под моими тапками…

Опустил факел к полу. Ага… Косточки.

В основном, куриные. Но попадаются и покрупнее. Может, гоблины сожрали тут кошку или собаку. Или какую-нибудь лесную зверушку.

Блин… Подтверждение того, что монстры тут есть, я получил. Но от этого идти дальше уже совсем не хочется.

Ладно… Там, где Эдик трусит, Эрдик должен быть отважным героем. У меня же новое имя, в конце концов! Сколько раз я обижался на родителей в детстве, что они назвали меня Эдиком в честь дедушки. И в детском саду, и школе, и во дворе, и даже в универе это имя всегда провоцировало людей на дурацкие шуточки в мой адрес. Но в этом новом мире я – Эдрик. А это имя рыцарей и королей. И только я сейчас решаю, насколько оно будет великим. Сбегу – и останусь навсегда всего лишь Эдиком, который только в компьютер может. А Эдрик должен храбро сделать следующий шаг в неизвестность!

Эта мысль приободрила меня. Да. Я ведь именно за этим попал в другой мир. Я должен начать новую жизнь. Переродиться из компьютерного задрота в настоящего героя! И получить своё идеальное фэнтези-приключение!

Сделал шаг вперёд. И ещё один. И ещё.

Свечу факелом ближе к полу…

Мамочки…

Держите меня семеро, чтобы я не сбежал отсюда, вереща, как девчонка!

В моём кругу света из тьмы показался человеческий череп… Вместе с ребрами и другими крупными костями…