– Почему?
– Из соображений времени.
– Что ты имеешь ввиду? —спросил Сис, наклоняясь вперед.
– Сейчас объясню. Если предположить, что это Дюваль, то возникает ряд вопросов. Известно, что Дюваль стартовал с Венеры пять лет назад по Стандартному времени. Так вот почему только через пять лет он дает о себе знать, почему не сделал этого раньше?
Может, не было необходимости или возможности. Хотя, черт его знает.
Фара встал и начал бесцельно бродить по комнате. Затем он подошел к бару, налил четыре бокала.
– Давайте выпьем за благополучный исход нашей кампании, – проговорил он.
– За разрешение всех загадок, – провозгласил Сис.
Они выпили.
– Кстати, о загадках. Вот вам еще одна. Ведь на корабле Дюваля не было столь мощной установки. Откуда же она взялась?
В этот момент раздался гудок внутренней связи с рубкой. Шемал протянул руку и включил экран:
– Капитан?
– Подготовка к посадке немного затягивается. Время обеда, садитесь без нас.
– Хорошо, капитан. А ничего, если мы немного…
Капитан раздраженно махнул рукой и отключился. В столовой кибер-стюард уже накрыл обед и нетерпеливо гудел, недоумевая, почему никого до сих пор нет.
Тем временем в рубке управления кипела работа. Все компьютеры были подключены к вычислению новой траектории, так как при первоначальном планировании кое-что пришлось менять. Уже после определения оптимальной «кривой посадки» и внесения ее в память компьютера, неожиданно обнаружился у планеты второй спутник, который до этого не был замечен ни визуально, ни приборами. Поэтому пришлось вносить определенные поправки с учетом гравитационных сил трех, а не двух тел. При помощи графического программирования это была несложная операция, ею занялся штурман, а Лимар откинулся в кресле и принялся массировать себе виски и шею.
– Голова разболелась, не знаю отчего, – пробормотал он.
– Послушай моего совета, – сказал Рико, не отрывая глаз от мониторов, где он моделировал систему «планета-спутник-спутник» и вводил туда маленькую точку (космолет) именно в том месте, где они должны были войти в системе в реальности, – спустись, выпей чего-нибудь бодрящего, немного отдохни, затем возвращайся сюда. К тому времени я все закончу, и ты будешь нужен, чтобы дать команду на посадку. Я, как известно, права на это не имею.
III
Лимар осторожно опускал корабль.
– Высота над поверхностью? – его голос звуча глухо и почему-то взволнованно.
– Девятьсот восемьдесят, – ответил Рико.
– Снизить скорость.
– Есть.
Через несколько секунд Рико спросил:
– Ты чего-то боишься?
– Просто не хочу рисковать.
Еще через некоторое время штурман сказал, с улыбкой:
– Капитан, а ведь под нами море.
Лимар резко вскинул голову в сторону одного из мониторов и убедился в том, что штурман говорит правду. Сомнений не было: корабль зависал прямо над поверхностью воды. Лимар громко и смачно крякнул.
– А потом говорят, что я слишком осторожный пилот! – весело проговорил он и обернулся: – Вы, ребята, любите плавать?
– Не очень-то, – ответил кто-то из группы, стоявшей за креслами пилотов.
– Тем лучше. Остен, суши не видно?
– Нет. Хотя… немного левее, градусов пятнадцать.
То, что заметил Рико, оказалось черной полоской на горизонте. Он выправил курс и направил корабль туда, не дожидаясь распоряжений капитана. Когда наконец суша оказалась прямо под кораблем, капитан провел несколько манипуляций на пульте, из чрева корабля выдвинулись три направленные к земле стальные ноги. Раздался негромкий сухой треск, корабль слегка качнуло в сторону, затем все стихло.
– На грунте! – раздался голос штурмана.
Последовала команда:
– Отключить двигатели!