По ослабевшему телу пробежал озноб. Косте мучительно захотелось оказаться как можно дальше от этого ледяного места, погрузиться в тепло и покой.

«Чувствуешь себя как на Северном полюсе… Так и замерзнуть недолго… Где же Игорь?»

Вдруг недалеко раздался скрипучий бабий голос:

– А ну, пошла прочь! Чего разлаялась?! Житья от вас нет!

Собака, зарычав отскочила в сторону.

Растоптанные сапоги со сломанной молнией на толстых, как колонны, ногах застыли рядом:

– У-у-у! Видели такое? Уже глаза залил! Новый год обмывает! Ни стыда ни совести. И куда только полиция смотрит?!

Поблизости остановились ботинки-дутики дымчатого оттенка.

– А может быть, человеку плохо? – послышался нежный девичий голос. – Сердце прихватило? Встать не может?

Костя почувствовал, как девушка наклонилась.

– И алкоголем от него не пахнет…

– Ха! – прервал ее ворчливый голосище. – От моего тоже, когда водки ему мало, одеколоном несет. И что?!

Послышался хрюкающий звук плевка.

– Тьфу, алкаши несчастные!!!

Сапоги, переваливаясь, стали тяжело удаляться, волоча за собой кособокую тележку на сломанных колесиках.

– Паразиты! Только об одном и думают…

Дутики в нерешительности потоптались на месте, повернулись сначала в одну сторону, потом в другую. Несколько раз перекатились с пятки на носок и обратно. На несколько секунду замерли. И потом быстро побежали дальше…

«Куда же ты?! – тоскливо подумал Костя, цепляясь за убегающие дутики, как утопающий за соломинку. – Эх… Ушла… А может быть, чтобы меня заметили, надо кричать, плакать, корчиться, извиваться, царапать ногтями лицо? А что, если так никто и не подойдет? И я замерзну? Прямо вот здесь? На глазах у всех? Но ведь тогда все исчезнет! Превратится в прах! И этот день, и все люди вокруг. И Вика тоже… Нет, не может быть! Я же еще ничего не успел в жизни!»

– Мама, а почему здесь дядя лежит? – услышал Костя над собой звонкий детский голос.

– Пойдем, Лизочка, пойдем! Мы же спешим к Снегурочке…

– Ну, ма-а-а моч-ка…

– Дядя в игру играет, – остановилась мама. – «Замри» называется…

– Знаю, знаю! – весело воскликнула Лизочка, прыгая в красивых бело-розовых меховых ботиночках на липучках. – Мы в такую в детском саду играли!

– Вот и хорошо, – повернулись в сторону элегантные светло-бежевые кожаные сапожки на высоких каблуках, – пойдем…

– А дядя в кого замер? В лягушонка или бегемотика?

– В обезьянку, доченька.

– А можно я скажу дяде «Отомри»?

– Он тебя не услышит.

– Почему?

– Потому что он глупая обезьянка!

– Ну мамочка! Ну по-жа-а-а луй-ста!

– Нет, Лиза! Пойдем! Мы опаздываем на Елку!

Модные сапожки с острым мыском пошли прочь, утаскивая за собой розовые маленькие ботиночки.

Издалека послышался детский голосок:

– О-том-ри, о-бе-зьян-ка!

Костя тихо проскрипел зубами, словно испытывал нестерпимую боль.

«Конечно, глупая обезьяна… Кто же еще? – с горечью подумал он, вспомнив, как обещал приехать к матери в маленький подмосковный городок. – Она звонила пару недель назад, сказала, что приболела. Все думал, потом как-нибудь. А зимой она на улицу лишний раз не выйдет. Трудно ей сейчас… Мороз… Сугробы… Поэтому, наверное, в старину снеговиков лепили в виде страшных, злобных чудовищ. Кажется, я на такого уже похож… Чувствую, мои волосы превратились в сосульки, а пальцы посинели. Эх, пуховик бы сюда! Где же Игорь?»

Мимо Кости по-прежнему шли люди. Увидев лежащего человека, они отводили взгляды. Старались быстрее пройти мимо. Ведь скоро Новый год, и так много еще надо успеть сделать!

Костя закрыл глаза, впал в какое-то странное, равнодушное состояние. Было ощущение нереальности происходящего. Одолевала дремота. Мысли в голове, подобно запутанному клубку, сбились в кучу и не хотели распутываться. Он уже не задавал себе вопросов. Он хотел лишь одного: чтобы как можно скорее закончилось это мучение.