В мире людей Инанна бывала не раз, но втайне от Энлиля – он не одобрял подобные путешествия. Считал, что общение со смертными принижает ее статус, как богини. Да он ей просто завидует! Каждый раз, когда она появляется в мире людей, ее встречают, лучше, чем самого Энлиля. Все смертные просто обожают Инанну. И потом сидеть целыми днями во дворце – со скуки пропадешь! А в мире людей столько интересного! Туда Инанна попадала с помощью каменного ожерелья богини Бау. В свое время та тоже спускалась к смертным. А, чтобы было удобнее проникнуть туда, разбросала по всей земле бусины из ожерелья, которое подарил ей в свое время Асаг. Бау спускалась из Небесного дворца в один из этих камней. Это было гораздо безопаснее, чем явиться к людям во всем своем блеске. Приняв ее за демона, смертные могли бы растерзать Бау. Находясь в камне, богиня без помех изучала окрестности и выбрав удобное время, покидала его. А когда возвращалась обратно в Небесный дворец, оставляла в камне демонов, чтобы те отпугивали любопытных.

Горы начинались сразу же за деревней. У подножия самой высокой, на малюсеньком пятачке земли, теснились пара-тройка хижин. В одной из них жил деревенский колдун. Его родичи издавна считались потомками богини, которую все в деревне именовали Великая мать. Из поколения в поколении, от отца к сыну передавались рассказы об охотниках, о Великой матери, которая спускалась с небес к людям, чтобы вместе с ними отпраздновать их победы над врагами, удачную охоту, совершеннолетие сыновей.

Она была покровительницей этого рода. Именно ей предки колдуна были обязаны своей сытой и спокойной жизнью. Что случилось потом, почему богиня разозлилась на них, никто не знал. В деревне рассказывали, будто бы кто-то из людей похитил у богини ее любимый браслет, а предок колдуна не смог предотвратить кражу. Так это или нет, узнать было не у кого. Одно было точно: в Камне поселились демоны. И тотчас принялись вредить людям – травили свиней и коров, вытаптывали овощи на огородах, ломали фруктовые деревья, похищали детей.

Шло время, род колдуна хирел и слабел, и в наше время один лишь он, последний из всех, доживал свой срок в этой хижине. Люди в деревне давно уже перестали верить в существование Великой матери. Лишь он, все так же приносил ей жертвы – раз в год самой темной летней ночью сжигая на каменном блюде у подножия Камня демонов ароматические травы и корешки. Он надеялся, что, когда-нибудь Великая мать сменит гнев на милость, вернется в деревню и выгонит демонов.

В тот вечер колдун, как обычно шел к Камню демонов. Был старик невысок ростом и тощ. Узловатая рука опиралась на палку, а за спиной у него болтался мешок, стянутый в горловине ремнем. Осторожно ступая по кочкам кривыми мосластыми ногами в разбитых кроссовках, он с трудом преодолел пару километров, отделяющих реку от гор. На поляне не было ни души – и люди, и звери обходили ее стороной. Огромный серый валун на берегу почти на треть провалился в песок.

Старик осторожно приблизился к нему, и встав на колени, стал отбивать поклоны.

– Прости нас, Великая мать! Не гневайся! Я принес тебе в жертву зерно и пиво.

Старик осторожно развязал ремень, вытащил из мешка глиняный кувшин и вылил на песок зеленоватый пенистый напиток. Затем вновь полез в мешок, но достать ничего не успел. Поверхность камня заколебалась, и пошла волнами, словно это был не прочный гранит, а поверхность реки. Старик изумленно открыл рот, выставив наружу гнилые зубы. А каменная поверхность вспучилась, и вновь опала, образовав нечто вроде огромного лица с выпуклой бороздой носа, огромными ямами на месте глаз и узкой щелью рта. Щель эта растворилась, и старик услышал шепот: