– Вот черт, – в сердцах сказал он. То, что он очутился именно на том месте, откуда в последний раз отбыл, его, с одной стороны, порадовало. Порадовало и то, что он снова чувствовал свои ноги, а вот мысль о недопитом, вкусном кофе, портила все впечатление.

Стояла почти кромешная тьма, но все же он смог понять, где он. Встав, Рехан на ощупь двинулся к дверному проему, но не рассчитал и задел кувшин на столе. Тот разбился, создав в пустой комнате невообразимый шум. В испуге Рехан зажал рот рукой и тут же услышал шум деревянных башмаков по лестнице. Спустя несколько секунд дверь открылась и на пороге, освещаемый светом масляной лампы, появился средних лет мужчина с заросшей бородой. Некоторое время он молчаливо осматривал незнакомца, а потом низким, суровым голосом спросил:

– Ты кто такой? Что ты здесь делаешь?

– Я друг Клер, – ответил Рехан. – Она… она оставила меня здесь, а сама ушла на… собрание.

– Куда? А, в свое общество. Но почему она не представила тебя мне?

– Вы… вы уходили, – не зная, что еще сказать, добавил юноша, – отдавать заказ.

– Хм, но это было почти неделю назад, – почти прорычал мужчина. Он поднял лампу повыше и подошел поближе к Рехану.

– На вора ты не похож, – констатировал он, осматривая его с ног до головы. – Что ж, пойдем со мной, поговорим. А когда придет Клер, я спрошу ее о тебе.

Рехану пришлось спуститься на первый этаж и зайти в ту комнату, в которую он дал себе зарок никогда не заходить. Помещение, в котором жил и работал отец Клер, было достаточно просторным. По две стороны стены стояли длинные широкие столы, какие-то непонятные приборы, инструменты на них, по другую сторону наспех сбитый стеллаж с большими бутылями. Тут же находилось два табурета, на один из которых и присел Рехан.

– Как твое имя? – зажигая еще одну лампу, спросил мужчина.

– Ре… не.

– Откуда ты, Рене? Что-то ты не похож на наших.

– Я.., – только начал Рехан, как послышался скрип двери и вскоре в комнату влетела запыхавшаяся Клер. Увидев юношу, она остановилась как вкопанная.

– Дочка, ты знаешь этого парня? – первым нарушил молчание ее отец.

– Да, папа, конечно! Это Рене! – подбежав, она схватила его за руку. – Рене, ты не против сходить в кафе? Я ужасно проголодалась! А вы уже познакомились?

– Я…, – начал Рехан.

– Нет, – отрезал отец.

– Папа, давай ты с ним попозже познакомишься, хорошо? Я хотела показать ему город.

– Было бы что показывать, – пробурчал мужчина и повернулся к столам, взяв из-под одного из них длинный отрез шкуры.

– Пойдем, – прошептала Клер на ухо Рехану и потащила его на улицу.

Не успели они выйти, как она прижала его к стене дома.

– Слушай, так ты и вправду оттуда?! Когда ты перевернулся и вдруг стал исчезать, буквально таять на моих глазах, я тебе поверила!

– Я не привык врать, – ответил Рехан. – А я вправду таял?

– Ага, становился прямо-таки прозрачным, а потом и это рассеивалось. А что ты чувствовал?

– Клер, так мы идем, или ты и дальше будешь меня допрашивать? Кстати, у тебя всегда такой отменный аппетит, или я появляюсь именно в часы твоих трапез?

– Скорее второе, – сказала она, отстранившись и смерив его с ног до головы. – Сегодня ты одет в другое. Думаю, сойдет. А что это у тебя на ногах, ботинки?

– Это легкие кроссовки. Ой, – спохватился Рехан.

– Да? Такие интересные, – Клер присела и чуть погладила пальцами светлую ткань кроссовок. – Но в этом тебе нельзя идти, – она резко выпрямилась, – ты не сможешь объяснить людям, откуда они у тебя. Поэтому давай их сюда, я сейчас принесу тебе из дома другие, деревянные.

– Но…, – попытался возражать Рехан, но Клер была настойчивей.