И я уже знаю, как воспользоваться этим временем! Нужно основательно разобраться с делами в Альтернативе: развернуть строительство в Благодати, прижать к ногтю заборзевшую аристократию на Арабелле, сформировать ядро своей будущей армии и, по возможности, начать восстановление Амарока.

Да и пора мне короноваться уже, в конце концов! А то у меня по сию пору какой-то статус неопределенный – Повелитель, исполняющий обязанности князя Благодати. Оттого и подданные теряются в догадках, как ко мне обращаться?

У меня ведь там, по большому счету, даже имени нет. Вторым Аполлоном я точно быть не хочу, а «Игорь Первый» как-то не катит – сразу ассоциации с Древней Русью напрашиваются. Причем ассоциации неприятные: единственный известный мне князь Игорь, что называется, плохо кончил! Так что нужно что-то другое придумать.

Ну и самая главная моя задача – добыть четвертое кольцо Призыва. Причем так, чтобы мой заклятый оппонент его в последний момент не присвоил. Аваллон Темнозарный – это сейчас и есть моя самая большая головная боль.

Причем не только головная – в сердце тоже что-то покалывает. Видимо, по наследству досталось. Какие же такие чувства испытывал Повелитель Аполлон к убиенному им «лучшему другу», если они дали Аваллону возможность воскрешения?

На мой непредвзятый взгляд, все очень даже ясно и понятно. Хорошо еще, что там у них до постельных утех дело не дошло – не успели, наверное. А то бы я точно не знал, куда перед моими карманными пассиями глаза спрятать. Впрочем, от них куда чего не прячь – все равно увидят, засмеют и посочувствуют.

Милые мои волшебницы… Порывистая и открытая Александра, чувственная и загадочная Оэллис. Надежная и обстоятельная Земля, текучая и переменчивая Вода. Обе они такие разные, и при этом обе занимают в моем сердце свое привычное место, смыкаясь там, словно причудливый любовный паззл. Месяц прошел с момента нашего расставания, а я уже начинаю скучать по ним.

А девушкам, наверное, еще тяжелее выносить разлуку. Ведь, если учитывать разницу во времени, в Альтернативе прошло уже три месяца – дамы, наверное, уже заждались. Но я стоически держу себя в руках, и вы там тоже держитесь как-нибудь без меня. Скоро уже встретимся.

А пока что я проводил эксперименты на этой стороне. По результатам не особо продуктивной встречи с московскими спецами я задал Стрешневу домашнее задание: свежим, непристрастным и непрофессиональным взглядом разобраться с принципами работы человеческого мозга. И еще подумать, каким образом можно взять под контроль кипучую деятельность моего чудо-котелка. Как сделать так, чтобы «горшочек» варил, когда мне надо, а не когда ему самому вздумается?

Колян добросовестно отработал задание. В очередную пятницу, отправив детей к родителям, я на обратном пути заскочил к нему домой – на «разбор полетов».

Подходя к лестничной площадке квартиры Стрешнева, я машинально скосился на стойку перил – ту самую, которую я когда-то согнул одним ударом ноги, находясь под ментальным контролем рыжего псевдокота Альфонсо. Наш лентяй так и не озаботился починкой поврежденной лестницы, поэтому она все еще оставалась безмолвным свидетелем того, какая скрытая угроза таится в моей компьютеризированной голове.

– Ита-ак! – торжествующе произнес Колян, когда мы, приготовившись к дискуссии и, вооружившись «чайно-рюмочным» набором, удобно устроились в старых потертых креслах в единственной комнате его «хрущевки». – Барабанная дробь! Ваш покорный слуга кое-что нарыл в Интернете и пришел к некоторым очень интересным выводам. Ита-ак…

– Ну, давай уже, не томи!