Но сейчас Компьютер оказался в затруднении, так как наружные камеры, на основе информации с которых «Наш парень» мог сделать выводы, тоже видели только нос объекта. Однако специалисты-наладчики не случайно уважительно именовали машину «Нашим парнем». Он был способен к мгновенной оценке ситуации и принятию самостоятельных решений в ситуациях, потенциально угрожающих безопасности корабля. «Наш парень» тут же отправил к корме миниатюрный дрон с «глазом» и проанализировав его данные, выдал на экран монитора изображение объекта, его параметры и некоторые характеристики.

Гость оказался небольшим по размерам – чуть больше тридцати метров в длину. Его сразу отнесли к классу космических катеров. По форме он был ближе всего к обычному самолету: имел короткие широкие крылья, сходящие на нет к корме. Рассмотреть на изображении, что собой представляет кормовая двигательная установка хотя бы внешне, не удалось. При приближении к ней дрона изображение кормы на экране сначала расплылось, а затем осыпалось. Сам дрон был отброшен назад, к началу своего маршрута. Здесь к нему вернулась способность передавать четкое изображение. Земляне не сразу сообразили, что «Глаз» был просто ослеплен Катером на время. Но когда увидели, что дрон даже не пытается повторить попытку снова приблизиться к хвосту объекта, сомнений не оставалось. И это очень насторожило специалистов. У них мелькнула мысль о вторжении Катера в микросхему «Глаза», и частичном его перепрограммировании.

 –Это вызов! – буркнул Программист, оглядываясь на коллег.

 Кто-то согласно кивнул, другие с сомнением покачали головой.

 –Черт возьми, – воскликнул Инженер-оптик, – он распоряжается нашим оборудованием по своему усмотрению!

 –Как бы до чего более серьезного не добрался, – заметил Старший техник.

– Когда тебе заходят в хвост, – сказал Второй пилот, – это элементарная мера предосторожности.

 Носовая часть Катера в профиль напоминала морду вполне земного дельфина. По общему мнению, этот объект являлся ничем иным, как всего лишь разведывательным или сторожевым кораблем. Но они не знали возможностей цивилизации, производящей такие аппараты и не обольщались своей способностью быстро справиться с ним в случае боевого противостояния.

 Катер висел за кормой звездолета совершенно неподвижно, не нес на себе абсолютно никаких огней и не подавал никаких сигналов. Так продолжалось минут пятнадцать.

 –Никак сканирует нас, – выдохнул кто-то. – Вообще-то заход с хвоста, насколько я знаю, у пилотов считается недружественной акцией. – Он повернул голову к пилотам за подтверждением.

 Не успел он закончить, как по корпусу Катера вдруг побежали разноцветные огоньки, и он несколько раз перевернулся вокруг своей оси. Это было так неожиданно и быстро, что все инстинктивно откинулись в своих креслах.

– Ну, прямо-таки, авиашоу, – вырвалось у кого-то. Тем временем Катер стал медленно по спирали как бы навинчиваться вдоль корабля пришельцев от хвоста к лобовой части. Наружные камеры отслеживали его продвижение, пока он не приблизился к Рубке звездолета. Здесь катер завис на несколько секунд, потом совершил какой-то быстрый маневр над кораблем, и его «дельфинья голова» внезапно появилась перед лобовым смотровым окном корабля. Катер ухитрился так и не показать свою корму пришельцам. Покрасовавшись с минуту в ореоле интенсивно бегающих по корпусу огоньков, рассеивающих внимание наблюдателя, катер дважды с широкой амплитудой покачал крыльями и, погасив огоньки, мгновенно исчез, как будто испарился. Команда звездолета еще какое-то время напряженно всматривалась во все мониторы, но катера и след простыл.