Он верил, что успеет ухватиться за друга и их втянут на борт корабля до того, как он задохнётся.

Дэн отлетел уже метров на десять, запутываясь в тросе. Капитан задержал дыхание и нацелился на друга, и сразу же включил двигатели. Остатки газа медленно стали ускорять астронавта. Когда он долетел до друга, он тут же защёлкнул карабин на его скафандре.

– Тяните нас на корабль, – на выдохе произнёс Стэн.

Он больше не мог терпеть и попытался вздохнуть, но у него ничего не вышло. Начались грудные спазмы. В голове застучало и зашумело. Глаза полезли из орбит, горло разрывалось от напряжения. Мужчина стал лихорадочно стучать по скафандру друга, торопя того. Началась паника, с которой Стэн не мог справится. Сознание быстро покидало его. Перед глазами плыли красные круги, а голоса из динамиков слились в монотонный неразборчивый гул. Последние остатки жизни угасли, и Стэн погрузился во тьму.

Дэн сразу всё понял и схватил дополнительный шланг для подачи кислорода. Однако шланг всё время выскальзывал из рук, и лишь с третьей или четвертой попытки ему удалось подсоединить штуцер к скафандру капитана.

Когда кислород начал поступать внутрь скафандра, капитан уже не подавал признаков жизни. Через стекло шлема Дэн видел синюшное лицо друга и открытые, застывшие глаза. Все попытки привести друга в чувство были безуспешны.

В это время лебёдка уже тащила их к кораблю, где их ждали Джиллиан и Энни, подготовившие медицинский отсек.

Спустя какое-то время.

Стэн открыл тяжёлые веки и вновь зажмурился от яркого света, резавшего глаза. Ему показалось, что он всё ещё в космосе, ослеплённый прожектором корабля. Но через мгновение яркость уменьшилась, и он осмотрелся. Рядом была Энни.

– Привет, дорогой, – нежно произнесла Энни.

В дверном проёме показались две взъерошенные головы – Дэн и Джилл. Вся команда была в сборе.

Обрадованный друг вплыл в отсек и бесцеремонно отодвинул Энни в сторону. Он ухватил больного за плечи и спросил:

– Ты где был? Ну и напугал же ты нас!

Энни попыталась защитить Стэна от крепких объятий и втиснулась между ними.

– Стэни, рада тебя видеть! – сказала Джиллиан, улыбнувшись.

– Мы все рады! Ты уже придумал для нас байку? Говорил же – не суйся туда! – негодовал Дэн.

Энни стала выталкивать друзей обратно из отсека.

– Отстаньте от него! Ему нужно отдыхать. Все разговоры потом.

– Энни, – тихо произнёс Стэн, когда они остались на едине, – оставишь включённым ночник, ладно?

Она поцеловала его в губы и улыбнулась:

– Конечно. Я буду рядом, милый.

Стэн остался в одиночестве. В голове ещё шумело, но боль уже прошла. Веки его отяжелели, тепло и приглушённые голоса убаюкивали. «Надо было всё-таки остаться на корабле, послушать голос», – размышлял он.

«Голос предостерегал меня об опасности. Интересно, зачем ему нужно было, чтобы я остался в живых? Но это, наверное, просто бред моего воображения… Возможно, на русском корабле была пробоина, и меня выбросило через неё в космос, где я был без сознания. Уже неважно, главное, что всё закончилось».

Стэн зевнул, потянулся и быстро уснул крепким сном.

Где-то вдалеке звучали невнятные голоса, мужские, женские, и особенно на фоне остальных выделялся низкий баритон. Стэн все время пытался вспомнить, кто хозяин этого голоса, где он его слышал раньше? О чем говорил голос, мужчина не мог разобрать, как ни старался. Во мраке среди множества захламлённых отсеков и парящих предметов он искал его источник, звучащий среди размытых человеческих силуэтов и образов, тёмными пятнами проплывающих вокруг в густом сером тумане из пыли.