– Хорошо, малыш, все хорошо, уже почти не болит. «Карлик-нос» так «Карлик-нос».

Прочитав сказку, папаша поцеловал детей и, уже закрывая дверь в детскую комнату, услышал, как его зовет дочь.

– Да, малыш?

– Пап, скажи, а почему мама стала так часто уходить, вы что, поссорились?

– Часто? – Сергей немного растерялся, а потом вспомнил, как уже слышал такие слова.

– А когда она еще не ночевала дома?

– Ну, когда… – задумалась дочь. – Когда мы были у бабушки в гостях прошлый раз, она тоже уехала, и нас укладывал дедушка.

– Нет, малыш, мы не поссорились. Просто мама сильно устает на работе, и ей нужно иногда отдыхать, завтра она придет и будем вместе играть. Все, закрывай глазки, и пора спать, смотри, мелкий уже спит.

Отец поцеловал дочь и вышел из комнаты, закрыв дверь в детскую, спустился вниз и присел за стол на кухне. Вдруг резко и неистово заревел, слезы хлынули из глаз так, как будто их там держали много лет. Так и было, последний раз этот человек плакал в старших классах после обидного поражения в настольный теннис в финале районного чемпионата, организованного тогдашним мэром города. Победа была почти в руках, но в какой-то момент все вышло из-под контроля и сдержать слез, выйдя в раздевалку, Сергей, будучи пятнадцатилетним подростком, не смог, и самое обидное, что его застукали за этим занятием и еще долго стебались. После чего Сергей сделал вывод, что если проявляешь хоть малую слабость, то тебя никто не пожалеет, а с точностью до наоборот: будут уничтожать, издеваться, какая бы причина твоей слабости ни была. И не то, что чужие – свои, друзья, с которыми он дружил, активно стебали и высмеивали его вместе со всеми. И он поклялся: какая бы неудача ни случилась в его жизни, он не прольет больше ни капли слез, ни покажет своей слабости даже наедине с собой.

Но сегодня, сейчас, от абсолютной безысходности, равнодушия, унижения и просто хамского отношения к нему, как к мужу, мужчине и человеку, такой удар выдержать оказалось не под силу. Рыдая, Сергей пытался несколько раз успокоиться, бил себя по лицу, хватал за волосы, пил алкоголь. Но все казалось безалкогольным. Снова и снова ревел взахлеб. Представлял, что будет с ним после развода и кого она приведет в его квартиру. Кто будет жить вместе и воспитывать его детей, что будет с ним? От всего этого ужаса боль в душе достигла невероятного предела. И снова жжение в сердце, в груди, в душе, но за валерьянкой не потянулся, а взял телефон и продолжил звонить без перерыва.

После тридцатого звонка, абсолютно отчаявшись, в его голову снова приходили страшные мысли, что не могло это все быть так просто, могла же она, если с кем-то даже была, выйти в сторонку на балкон, или в туалете закрыться, наконец, и просто позвонить. «Позвонить, неужели это так сложно, ведь я не последний человек для нее». Потом мысли менялись: что-то случилось, не могла она так жестоко поступить с ним, с человеком, с которым прожила семь лет день в день, сколько пережито, сколько достигнуто за эти годы, и вот так за один день все обгадить. Да еще так жестоко. Так низко – не ответить ни разу на звонок, ни разу ни на один из ста звонков, это было просто унизительно.

Сергей чувствовал себя ничтожеством, раздавленным, выкинутым на улицу, выброшенным из жизни, уничтоженным. Весь мир, в котором жил, рухнул в одночасье, в мгновение, всё, к чему стремился, о чем мечтал, столько планов, столько целей, которые были поставлены, – все было уничтожено одним мерзким и просто невероятно низким поступком женщины, которую, как оказалось, он любил, несмотря на уже давно не простые отношения, без которой он даже не представлял свое существование. Без семьи, без детей – как жить теперь дальше? Как?