– Я тоже не понимаю, почему все обитатели замка до сих пор спят?! – вспылил граф.
– Как?! – вскричал потрясенный мажордом, шустро покинув стыдливо прикрывшуюся одеялом жену и начав торопливо натягивать панталоны и камзол.
– Вот иди и разберись – «как»! – понемногу остывая, проворчал Шарль. – Кстати, ты не помнишь, что вчера произошло у нас в замке? – как бы невзначай поинтересовался он.
Мажордом задумался.
– Да ничего, ваше сиятельство… С утра до вечера лил дождь, и вы весь день просидели в библиотеке. Всё, как обычно… Ах, да, вспомнил! Вы принимали гонца из монастыря босоногих кармелиток…
Шарль скрестил руки на груди:
– Да, да, припоминаю… Он доставил мне письмо от Констанции… Скажи, а… странного, необычного ничего не произошло?
– Нет, ваше сиятельство.
– Тогда почему же, интересно, все до сих пор спят?
Мажордом пожал плечами:
– Возможно, из-за затянувшегося ненастья, ваше сиятельство. Ведь дождь лил почти месяц, а в пасмурную погоду, как известно, всегда клонит ко сну.
– Ладно, приступай к своим обязанностям, – приказал граф, с озадаченным видом покидая каморку мажордома.
Вернувшись в спальню, д’Аржиньи еще раз внимательно осмотрелся и вдруг… ощутил аромат глицинии.
– Какой знакомый запах, – растерянно пробормотал он. – Ничего не понимаю… Ну не приснилась же мне в конце концов знатная гостья?!
Шарль наведался в покои Жанны. Увы, там тоже ничто не выдавало присутствия другой женщины.
– Значит, прекрасная графиня мне просто привиделась? Да, да, конечно, это был лишь приятный сон… Ведь не могла же она уехать, не попрощавшись?!
Шарль вернулся в свою спальню в подавленном настроении.
Вошел лакей, дабы помочь графу совершить утреннее омовение.
– Скажи-ка, Жак, а почему ты сегодня спал так долго? – графу все еще хотелось докопаться до истины.
Слуга почесал за ухом:
– Не знаю, ваше сиятельство. Очень спать хотелось…
Ответ слуги обескуражил Шарля.
– Допустим… Хорошо, а были ли вчера в замке гости? Скажем, знатная дама, попросившая о ночлеге?..
Жак отрицательно покачал головой:
– Не-е-е… Гонца из монастыря встречал, помню, а дамы… Дамы в замке точно не было.
Шарль разочарованно вздохнул:
– Ладно, приступай – лей воду…
«Но отчего же меня преследует запах глицинии?» – думал граф, освежая водой лицо.
Глава 4
Весенние дожди наконец закончились. Теперь на небе все чаще появлялось солнце, радуя своим теплом и светом набухшую от влаги землю и почерневшие деревянные постройки, а также всю стосковавшуюся по нему живность.
Шарль с удовольствием вернулся к своему излюбленному занятию – охоте и, соответственно, снова стал проводить бóльшую часть времени в обществе егерей и выжлятников. Натасканные на кровавые погони бордоские и маалосские доги тоже, казалось, стосковались по своему привычному делу, и посему граф решил-таки устроить парфорсную охоту, для чего даже испросил у барона Валь де Круа еще пару догов, пообещав возместить их «аренду» частью добычи. Сосед, «вознагражденный» за свой неудачный парфорс пожизненной хромотой, с удовольствием одолжил своих собак, дабы те из-за вынужденного бездействия не растеряли профессиональных навыков.
Замок Аржиньи опять начал ломиться от мяса диких животных, а обеденный зал – ежевечерне оглашаться пьяными криками графа, егерей и выжлятников. Молодые же горничные и служанки, особенно похорошев в эти солнечные деньки, без устали строили охотникам глазки, надеясь в первую очередь на благосклонность хозяина. Словом, жизнь в замке бурлила и шла своим чередом.
В один из погожих майских дней мажордом доложил вернувшемуся с очередной охоты графу о прибытии в Аржиньи солидного гостя: