Несмотря на уверенность, что никто про них не знает, убийцы шли, внимательно осматривая коридоры перед собой. Так, чтобы если из-за угла кто-то выскочит, в него успеют всадить несколько пуль. Потолки в комнатах и коридорах личных апартаментах члена королевской семьи имели высоту больше остальной станции, здесь не экономили на объёме. При этом потолки гладкие, не за что зацепиться – световые панели вделаны заподлицо.

Грохнула захлопнувшаяся за спинами убийц гермодверь, отвлекая внимание. И в этот же момент из-за угла выскочил Ленард – отключив магнитные ботинки, он что есть силы оттолкнулся от стены, потом – от потолка, и падал на врагов сверху с высоты пяти метров. Прежде чем убийцы успели сообразить и перенести прицел вверх, принц ракетой пролетел разделяющее их пространство. Страшный удар ногами в лицо на огромной скорости, помноженной на массу, бросил ближнего убийцу на пол. Мужик истошно взвыл. Перевернувшись в воздухе, Ленард ткнул вилкой в горло второго и выхватил из его руки пистолет. У оружия не имелось никакой биометрии и привязки к владельцу, чтобы в случае утери оружие не стало ниточкой, которая приведёт к хозяину – да и сбоили такие «привязки» не так уж и редко. Пистолет громко затрещал трижды. Две пули – оставшемуся врагу, на мгновение раньше, чем тот успел выстрелить. Третья – бывшему хозяину пистолета. Последнего убийцу, всё ещё катавшегося от боли после удара, Ленард оглушил и связал. Пригодится для допроса.

Грохот выбитых дверей жилого сектора сообщил на всю станцию, что выстрелы перебудили телохранителей, и они торопятся на помощь.

Начальник охраны вместе с половиной бойцов добрался до принца за рекордно короткое время. Вид при этом все шестеро имели на редкость бледный: всё обошлось, но всё равно император запросто их повесит – племянник с убийцами дрался своими руками, стоит перед ними весь в крови. И тут заревели сирены тревоги.

– Внимание! Тревога ноль! Внимание! Тревога ноль!

Со стороны космодромного шлюза загрохотали автоматические турели.

– Твою мать! – командир охраны несколько секунд читал информацию на своём коммуникаторе, потом торопливо заговорил: – Ваше высочество, на космодром незамеченным сел неизвестный корабль. Эти трое с него. Сейчас атакует вторая волна. Четверо в штурмовой броне, с ними два робота типа «осьминог» келмарского производства. Роботов мы не остановим.

Ленард растерянно посмотрел на командира охраны. Происходящее не укладывалось ни в какие-либо сценарии, ни просто в здравый смысл. Одно дело – политическое убийство, пусть у всех и будут твёрдые подозрения насчёт заказчика. И другое дело – келмарские десантные роботы. Так просто их не купишь, это улика, что заказчик связан с Чужими. В условиях массированной накачки населения пропагандой против иных рас Мадока разорвёт на части толпа. Разрабатывая захват власти, они не учли что-то крайне серьёзное и важное?

– Ваше высочество, роботов мы не остановим, – повторил начальник охраны. – Но сигнал бедствия ушёл. Серен, выводи принца.

Один из охранников, не дожидаясь, пока ступор у подопечного пройдёт, схватил принца за руку и потащил за собой. Ленард от этого сразу же пришёл в себя. Первый же сбой – и размяк тряпкой. Начальник охраны прав: главное сейчас – уцелеть. Заставить себя не думать, что за него будут гибнуть остальные… Вспоминать их он будет потом. Если останется жив сам.

Телохранитель доставил принца в нижний ангар, помог облачиться в скафандр и занять пассажирское кресло в двухместном вездеходе. Но подниматься на лифте наверх, где сейчас кипел бой, водитель не стал. К удивлению Ленарда, сработал вышибной заряд, открывший путь в тоннель – несмотря на всю могучую технику и разведку Вербены, принц и не подозревал, что из запасного ангара есть отдельный ход.