Всё получилось именно так, как и предполагала Соня. Муж, проспавшись, ушёл на работу. Свекровь побежала на свинокомплекс, где она подрабатывала к пенсии. Соня, с головой закутав годовалого Юрку в шерстяное одеяло, сдёрнутое прямо с кровати, усадила его на санки и пошла пешком на главную усадьбу, прикрывая рукой в пуховой варежке лицо от ледяного степного ветра.

Напрасно метался по посёлку, вернувшийся с работы муж. Напрасно гнал трактор на главную усадьбу, а потом умывал мокрое от слёз лицо колючим снегом. Поезд мчал Соню с тихо сопящим Юркой обратно в её мир, в её старую – новую жизнь. Соня возвращалась в Черновцы.

– Ничего, ничего, сынок. Так-то оно лучше, – приговаривала мать, стоя над плачущим сыном. – Не пара она тебе. Не будет жизни у вас. Сердце болит на вас глядючи.

В Черновцах Соню с маленьким Юркой встретили без фанфар: однокомнатная квартира, младшая сестра Ирка, мама с больными ногами и совсем скверным от невзгод характером. Свою личную жизнь она так и не устроила. Да и куда там с тремя детьми-то. А тут ещё чужой малыш. Хорошо, брат Лёшка к тому времени женился и ушёл жить с женой на квартиру. О своём приезде Соня предупредила родных телеграммой с почты главной усадьбы. Это известие было воспринято без энтузиазма. Мама Соня, прочитав телеграмму, только вздохнула и молча протянула бланк Ирке. По молодости лет права голоса Ирка пока не имела, но своё острое недовольство высказала. Мама Соня дала ей подзатыльник, и на этом диспут был закончен.

На вокзале мама Соня грустно посмотрела на черноглазого малыша и тихо сказала:

– Троих одна вырастила. А уж одного как-нибудь все вместе воспитаем.

Вася приехал через две недели помятый и уставший. Видимо, целую неделю пил, а как пришёл в себя, так и приехал. Он стоял во дворе дома и ждал Соню. Опухшая небритая физиономия выражала полное раскаяние. Соня шла по балкону, ведя за руку ковыляющего Юрку.

– Сынок, – бросился Василий вверх по лестнице. Юрка прижался к ногам матери и заплакал. – Ты что же не узнаёшь меня? Я же твой папка, – обиженно пробасил от волнения Вася.

Соня взяла Юрку на руки.

– Ты небритый, он не узнал тебя. Давно приехал?

– Сегодня утром.

– А почему сразу не пришёл?

– Да так, решил здесь тебя обождать.

– А если б я не вышла? Всё равно ждал бы?

– Ага, всё равно, – обречённо опустил руки Василий.

– А мама знает, что ты к нам поехал?

– А как же. Деньги-то она дала. Свои все пропил, – он виновато улыбнулся.

– Что же мы делать будем? – сокрушённо покачала головой Соня.

– Возвращайся, а? – и столько в его словах было тоски и боли, что у Сони сжалось сердце.

– Ладно, какой разговор на пороге. Заходи в дом. Никого нет, мама на работе, Ирка в школе. А мы с Юркой в поликлинику шли, в детский сад оформляемся.

Вася понуро пошёл за Соней в квартиру. Он уже понял, что Соня не вернётся, и проклинал ту минуту, когда решил ехать в Черновцы. Как мать не отговаривала, он стоял на своём, но всё получилось именно так, как она и прочила. Слабая надежда, что Соня простит и вернётся, таяла на глазах. И не в обиде было дело. Не любила его Соня совсем, а эти шесть лет, прожитые вместе, только терпела его. Сейчас Вася отчётливо это понял. Понял и что жизнь придётся начинать заново и семью новую строить. Соню он ни в чём не упрекал – насильно мил не будешь. А что замуж за него пошла, так это у всех свой интерес. Если на то пошло, он тоже в этом браке искал для себя выгоду. Дочка командира, красивая, городская…

– Голодный, наверное, – прервала его размышления Соня. – Иди руки мой. Сейчас покормлю.

Вместо того чтобы повернуться и идти в ванную, Вася вдруг тихо опустился на колени, обнял Сонины ноги и, целуя их, заплакал.