В годы Первой мировой войны почти все государства были настроены против сионизма и евреев. Главнокомандующий турецкой армией в Сирии Джемаль-паша преследовал евреев в Палестине, запретив, среди прочего, проводить их эвакуацию из Яффы и Тель-Авива. Бывали случаи, когда русские войска во время атаки гнали перед собой беззащитных евреев в качестве живого заслона. Сотни тысяч их были изгнаны, интернированы, становились беженцами. Россию покинуло около полутора миллиона евреев. Никто не в состоянии сосчитать тех, что были убиты в ходе революции и Гражданской войны. Страшной была судьба евреев в Гражданскую войну на Украине. результате кровавой резни там погибло около 150 000 евреев. еврейской истории украинская резня в конце Первой мировой войны останется одной из самых кровавых страниц многовекового мученичества. Однако, несмотря на все вышесказанное, Первая мировая война вызвала важные перемены в положении еврейского народа.

Хотя сионистское движение оживилось (благодаря ссылкам на Божьи обетования, пророчества и их исполнение), многие относились скептически к возможности воплощения его идеи. Палестине господствовали турки, и хотя они разрешили некоторому количеству евреев вернуться туда (начиная с 1878 г.), к самим сионистским планам они отнеслись отрицательно. Кроме того, страна обезлюдела, и трудно было понять, сколько евреев смогло бы там проживать. Но те, кто сомневался в осуществлении надежд сионизма, оценивали ситуацию, не ведая Божьих планов относительно Его избранного народа. Кроме того, многие не верили в окончание «господства язычников» в 1914 г. Этот год был встречен в атмосфере ожидания. «Произойдут ли осенью серьезные перемены в международных отношениях?» – спрашивали себя многие верующие, имея в виду перемены, свидетельствующие об истечении срока «господства язычников»; действительно ли Бог желает возвращения народа Израиля в его отечество?

Доказательство того, что пришел конец «семи времен» (2520 лет), появилось с началом мировой войны. Десятого дня пятого лунного месяца ав (по библейскому календарю)[56] в 607 г. до н. э. вавилонянами были сожжены Дом Господень и дом царя в Иерусалиме (Иер. 52, 12–13). И точно 2520 лет спустя, десятого дня пятого лунного месяца (1 августа 1914 г.) началась мировая война. Это первое знамение «времени бедствия»,[57] подобного которому не было от начала мира и никогда не будет (Дан. 12, 1; Матф. 24, 21); знак окончания языческого правления, подготовка к установлению Царства Божия на земле. Сбылось предсказанное на основании Библии за 25 лет до того пастором Расселом: «время бедствия» началось осенью 1914 г. Это время указал Господь Иисус в своем великом пророчестве: «Ибо тогда будет великая скорбь, какой не было от начала мира доныне, и не будет» (Матф. 24, 21).

«Великие бедствия» были образно представлены в видении пророка Илии как «большой и сильный ветер, раздирающий горы и сокрушающий скалы пред Господом; но не в ветре Господь. После ветра землетрясение <…>. После землетрясения огонь <…>. После огня веяние тихого ветра» (III Цар. 19, 11–12). Эти слова предрекают период бедствий, в который человечество вступило с началом Первой мировой войны. «еликое бедствие» проявляет себя в различных формах – как ветер (войны), землетрясение (революции) и огонь (анархия). Между катаклизмами наступают перерывы разной длительности (в зависимости от географического положения и других факторов, влияющих на состояние стран), и народы получают кратковременную передышку. Это можно сравнить с роженицей (I Фес. 5, 2–3). «Ужаснулись, судороги и боли схватили их; мучатся, как рождающая» (Ис. 13, 8).