Уже в 1052 г. в Любомержицах существовала еврейская община. о время первого Крестового похода в 1096 г. евреи подверглись жестоким преследованиям. Период правления Люксембургов явился для евреев временем гонений и притеснений. 1389 г. в Праге произошел сильный погром, во время которого погибло 3 тысячи евреев. конце Средних веков евреи остались только в Праге. Остальные не принявшие крещения эмигрировали в Польшу. После некоторого периода процветания подобная же участь была суждена венгерским евреям. После битвы под Мохачем в 1526 г. они были изгнаны из страны или укрылись в Австрии, остальные же дождались турок, дружественно относившихся к евреям.

Рассматривая историю рассеяния евреев, нельзя не остановиться на их диаспоре в Польше хотя бы потому, что в XVI–XIX столетиях она была самой многочисленной в мире, и только после Первой мировой войны уступила в этом отношении Соединенным Штатам Америки. Итак, вкратце мы расскажем о положении евреев в Польше. Рост еврейского населения Польши сопутствовал крестовым походам. Первая волна еврейской эмиграции относится к 1096 г., вторая – к 1147, а третья (самая большая) – к 1348–1349 гг., ко времени эпидемии «черной смерти» (чумы). Независимо от этого в XIV и XV столетиях по мере изгнания евреев из германских государств и из Чехии они прибывали в Польшу. конце средневековья в Западной Европе евреев, собственно говоря, уже не было.

Польше евреи пользовались полной свободой вероисповедания, так что этот период называют «золотым еврейским веком» в Польше. Евреи селились на землях, принадлежавших королю или вельможам. Король и князья издавали соответствующие правовые документы, обеспечивавшие евреям полную автономию, чего не было в других государствах. Первым из таких декретов была «Калишская Привилегия» 1264 г., предложенная еликой Польше калишским князем Болеславом Набожным и позже подтвержденная другими польскими князьями и королями. Она представляла собой дословную копию Привилегии Фридриха оинственного 1244 г. Среди 40 статей были, например, такие постановления: полная свобода торговли, разрешение брать проценты с неевреев, конфессиональная свобода с собственной судебной властью по внутренним делам общины (кагала). Статья 20-я устанавливала суровое наказание за избиение еврея, за убийство полагалась смертная казнь с конфискацией имущества. Статья 35-я предписывала штраф тому, кто не поспешил на помощь еврею, на которого было совершено нападение. Статья 30-я оставляла рассмотрение дел против евреев на рассмотрение князя или его воеводы. Похожие «статуты» издали князья вроцлавские Генрик Пробус, Генрик Глоговский и Болько Легницкий.

Взойдя на престол (4 октября 1334 г.), король Казимир Великий подтвердил «Калишские Привилегии» и распространил их действие, издав Генеральные Привилегии, регулирующие жизнь евреев во всем государстве. Эти правовые акты подтверждались в 1364 и 1367 гг. им, а также всеми последующими королями. 15 августа 1453 г. их подтвердил Казимир Ягеллончик, однако после поражения под Хойницами и под влиянием бунта в Цереквице, а также под нажимом папского нунция Джованни Капистрано и епископа Збигнева Олесницкого был вынужден их отменить в «Нешавских статутах». Однако он до конца своего царствования успешно защищал евреев от банд крестоносцев и всякого сброда. Названные законы действовали до времен раздела Польши, т. е. почти до конца XVIII столетия. Короли Казимир Великий, Казимир Ягеллончик, Сигизмунд I (в 1507 г.) и Стефан Баторий определили городским советам Познани и Кракова высокие штрафы и денежные залоги, предотвращающие выступления против евреев. случае таких выступлений половину суммы штрафа получали пострадавшие евреи, вторая половина переходила в государственную казну. Запрещалось также обвинять евреев в ритуальных убийствах или осквернении облатки, если тому не будет нескольких свидетелей. При ладиславе IV азе вышел запрет печатать и продавать в Польше антиеврейскую литературу.