Под влиянием Церкви и мирское законодательство занимает антииудейскую позицию. До прихода к власти христианских правителей иудаизм была религией разрешенной; после поле его деятельности начинают ограничивать.[25] Декреты императоров содержали оскорбительные для евреев формулировки («негодная секта»), культ подлежал цензуре, проповеди были запрещены. Хотя антиеврейские указы издавали и кесари-язычники, христианские правители еще более их обострили. В 315 году Константин Великий назвал обращение в иудейство главным преступлением: в этом случае и «виновник» – еврей, и обращенный христианин наказывались смертной казнью. Это же грозило вступившим в смешанные браки: с 339 г. – еврейскому партнеру, а с 388 г. – обоим супругам. Сыновья Константина карали обращенных в иудейство конфискацией имущества, а брак еврея с христианкой, равно как и обрезание раба, – смертной казнью.[26] Позднее евреи лишились и равных с христианами гражданских прав: были ограничены их права в делах о наследстве, в выборе профессии, они не могли получать должности при дворе и в адвокатуре, а также служить в армии (404 г.) – закон этот просуществовал до XIX века. 438 г. евреи были признаны негодными к занятию вообще каких-либо должностей. Зато часто им навязывался так называемый декурионат, т. е. членство в городских советах. Даже небольшие проступки евреев наказывались потерей имущества или жизни.

Христианские императоры уже в IV в. преследовали евреев: вводили штрафы, ограничения в отношении завещаний, заключения браков, сопровождаемые, в случае их нарушения, конфискацией имущества и смертной казнью, применявшейся по отношению к евреям уже Константином еликим, Константином II, Феодосией I. Согласно Codex Theodosianus, евреи «ложно веруют и живут „наоборот“». Они нахальны, мерзостны, вредны, грязны, безнравственны, а их мировоззрение заразно, как смертельная болезнь. «Весь этот словарь личных оскорблений, как показывает сравнение материалов, относящихся к первым трем столетиям после рождества Христова, проникает в язык римского законодательства начиная со времен Константина» (Ленгенфельд). Императоры конца IV – начала V века, юридически не преследовавшие иудеев, часто были слишком слабы, чтобы противостоять христианам, грабящим и сжигающим синагоги. Усиление гонений было вызвано не расовыми, а экономическими причинами, но главное значение имели религиозные мотивы. первохристианские времена и в раннем средневековье антиеврейское законодательство имело исключительно религиозные обоснования. «Все авторы послеапостольских времен христианства считали, что „Израиль во все времена был псевдоцерковью или церковью сатаны“» (Гарнак).

Не будем пересказывать антиеврейские взгляды других светил Церкви (Афанасия, Амвросия и др.), влиявшие на дальнейшее развитие антисемитизма вплоть до уничтожения евреев в эпоху гитлеризма.[27]

Основные, по-настоящему драконовские правовые предписания были изданы духовными властелинами, каковыми в Западной Европе были римские папы. Лютер также одно время занимал очень нетерпимую позицию по отношению к евреям. Не мусульмане или кто-либо другой, а именно христианские синоды и соборы издавали декреты и постановления против евреев. Папа Иннокентий III объявил евреям войну, что особенно проявилось во время четвертого Крестового похода против катаров и альбигойцев, когда погибло много евреев. Латеранский собор в 1215 г. издал закон, 4-я статья которого предписывала евреям, начиная с двенадцатого года жизни, носить «заметные знаки» (так называемую «желтую заплату»): мужчинам – на шляпах, а женщинам – на платках. Германии вплоть до XVIII столетия евреи носили эти отличительные знаки (разных цветов, в зависимости от провинции). Кроме того, папство изобрело и учредило цензуру, которая периодически отдавала распоряжения о сожжении еврейских книг, особенно Талмуда, а заодно и книг етхого Завета. Последнее сожжение книг произошло по приказу епископа Дембовского в Каменце-Подольском после публичного диспута раввина с франкистами (см. раздел «Мессианские движения» в гл. 3). Обоснование для таких действий дал папа Юлий III, распорядившись сжигать все экземпляры Талмуда, где бы они ни находились. Устройство гетто также началось по инициативе гонителя евреев папы Павла IV (1555–1559), изложившего это решение в булле от 12 июля 1555 г. Риме за два месяца отгородили высокими стенами от внешнего мира небольшую территорию городского гетто (оплатить работы заставили евреев). Примеру последовали некоторые города Италии и других стран Европы. Название «гетто» пришло из енеции, позже так стали называть еврейские кварталы во всем мире. Таким образом, кроме стены из камней и кирпичей, поднялась стена предубеждений и ненависти. Какие всходы дал такой посев, мы увидим при рассмотрении положения евреев в Центральной и Западной Европе.