– Ну зачем ты так? – расстроилась драконица. – У парня теперь появится боязнь теней; как он будет работать?

– А как ещё он сможет поумнеть? – парировала лярва. – Наши страхи делают нас сильнее!

Вернувшись во дворец уже поздно вечером, Дженна застыла перед зеркалом. Воспоминания о юности заставили её иначе взглянуть на лик зрелой женщины в отражении. Самторис остался прежним, она же сама изменилась слишком сильно.

Не морщины и не белизна волос прибавляли лет, но усталость. Скорбь и тоска по любимым сделала черты лица острыми, напряжёнными. И даже немалый глоток живой воды не изгнал из взора серебристый отблеск воды мёртвой.

Некромантка, ведема, драконица, чудище – вот кем стала маленькая Василиса. Любви в её жизни было много, очень много – ничуть не меньше, чем скорби. Но демон боли стал её другом. А истинный Дом она так и не отыскала.

Женщина провела пальцами по волосам, возвращая им оттенок золота. Она помнила: хранители живут очень долго. Ни Сол, ни Сайрон, ни Катан не утратили цвета волос, хотя были гораздо старше Дженны. А вот Алира, супруга грифона, поседела раньше времени – и вовсе не из-за прожитых лет.

«Всё вернётся, – сказала сама себе драконица и улыбнулась. – Всё будет хорошо. Ещё только пара шагов по Пути… До Сайрона, а потом…»

В дверь тихо постучали. Дженна уловила аромат апельсинов и мысленно разрешила гостю войти.

– Пришёл за объяснениями, которых я не могла дать при всех? – усмехнулась она, глядя через зеркало на остановившегося в дверях Дэрея Сола.

На миг женщине показалось, что он опасается её.

– Я пришёл, чтобы объясниться самому, – покачал головой Сол. – А ты расскажешь то, что посчитаешь нужным… Я подумал и решил: ты права – хранители, даже боги не ведают всего. Ты сняла проклятие с чёрного единорога. Ты сумела многое… Я должен больше тебе доверять.

– Что ж, милости прошу, – Дженна указала на кресло и обернулась к жрецу.

– Ты всё столь же прекрасна, сестра, – улыбнулся Сол.

– А у тебя борода, – осуждающе нахмурилась женщина.

– Ну, – Дэрей Сол потёр подбородок, – я должен изображать старение, пока не передам власть другому и не сменю имя.

– Как поживает Флермис? – встревоженно нахмурилась Дженна. – В прошлом я следовала путями Судьбы, чтобы не потревожить будущего, но…

– …Флермис возродилась из пепла Эсфиры, – ответил Дэрей Сол. – Она вернулась к обязанностям хранительницы, и Южный материк познал свой расцвет.

– А Гьюзайлин? – воскликнула Дженна. – Как она и Индр?

– С ними всё хорошо, – кивнул жрец. – Они будут счастливы твоему возвращению. Хотя, подозреваю, Гьюзайлин уже всё знает. Она же провидица… Но, – он нахмурился, – почему ты не спрашиваешь меня о Сайроне?

Дженна отвернулась к зеркалу, тяжело вздохнула.

– Когда ты погибла, я испугался, что Сайрон сойдёт с ума и навредит нашему миру, – продолжил говорить Дэрей Сол. – Ты видела, как я вонзил ему в спину нож. То был осколок зеркала Ледяницы – её лёд. Благодаря этому Сайрон уснул мёртвым сном и спит уже тридцать лет и три года во дворце Айваллина.

– В Обители мёртвых, – Дженна рассмеялась сквозь слёзы. – Надеюсь, Олу Олан Биш хорошо за ним присматривает и не подпускает близко своих вампириц…

– Не думаю, что даже спящий дракон будет им по зубам, – улыбнулся жрец.

– Значит, Каахьель…

– Ты готова отправиться в путь? Или тебе нужно время, чтобы подготовиться…

– О, я никогда не буду готова ко встрече с Сайроном после всего, что со мной случилось, – усмехнулась Дженна. – Нет смысла медлить…

– Хочешь, чтобы хранители собрались там же, в Айваллине? – спросил Дэрей Сол.

– Ты не спросишь, зачем это мне? – посмотрела на него драконица.