– Я заметила! Борщ у вас превосходный.– Восклицает Лора, не переставая любоваться девушкой.– И свиная отбивная просто супер!

– Ну, а вечером у нас всегда праздник! Из закусок салат «Император Калигула», меренги с кремом имбирным, горький салат с рюшечками, икра паюсная астраханская. Горячее: лососина по-венециански, ариштю из баранины, говяжьи стейки с камамбером…

– Достаточно, Анюта, вы поразили наше воображение! – Лора в самом деле, не ожидала такого ассортимента, такой кулинарной экспрессии.

– Голубой соус «Тысяча островов» тоже имеется.

– Я в восхищенье! – восклицает Серега.

– А я тоже в восхищенье! – вторит ему Валентина.

Приняв заказ, Анюта уходит и вскоре возвращается с вином, водой и первыми холодными закусками.

Владимир анекдоты рассказывать не умеет, но когда хорошее настроение и ему хочется вставить свое слово.

– Анекдот в газетке читал: «Дорогой, кушай, кушай… Салатик столичный, и винегретик доешь, и „под шубой“ немного осталось… Ты что, женушка, меня споить хочешь? Ну, ладно. Наливай!»

– В моем присутствии больше неприличных анекдотов не рассказывайте! – запрещает Серега.– Про алкоголь и все такое, что мне нельзя!

– А хочется? Честно? – не может не спросить Владимир.

– Представь, не охота совсем! Я лучше ариштю запью минеральной водой. Очень полезно.

– Не шутите над ним! Мы приняли уже решение, у нас теперь планы на жизнь широкие. Мы теперь бизнесом заниматься будем.– Заступается за Серегу Валентина.

– О, как!

– А ты не смейся! Каждый имеет право.

– Да я не смеюсь. Я радуюсь! – успокаивает ее Владимир.

– Мы будем с Серегой заниматься ремонтом малой и крупной бытовой электрической и механической техники.– С гордостью сообщает Валентина.– И у нас мечты начали сбываться.

– Это звучит! За это и выпьем.– Владимир поднимает бокал.

Семен Семенович объявляет.

– А сейчас для нашей щедрой гостьи звучит самое зажигательное! Самое искрометное! Самое страстное! Аргентинское танго!

– Леха, ты будешь моим партнером. – Лора подает руку Алексею.

– Лорхен, я уже и забыл все позиции.

– Не бойся, – подбадривает она Алексея, – вспомни, как мы на танцах в парке с тобой удивляли этим танго.

Входя в двери ресторана, Евгений слышит звуки танго. Через пролет лестницы, он видит, как давешняя рыжеволосая незнакомка входит в танцевальный круг. Движения ее партнера неумелы, но не лишены пластичности. Одним прыжком Евгений оказывается рядом с танцующей парой, уверенно отводит руку Алексея, и кладет ее на талию Лоры. Алексей, оказавшись в некоторой растерянности, передает партнершу в его руки и возвращается на место.

С последними звуками музыки они на секунду застывают, глядя друг другу в глаза. Раздаются громкие аплодисменты, пьяный голос из угла настойчиво просит повторить номер. Семен Семенович моментально оказывается рядом, чтобы восхититься необыкновенной парой, но Лора выскальзывает из рук Евгения и исчезает в глубине темного коридора, ведущего к задней лестнице. Евгений не сразу понимает, куда Лора направилась. Ориентируясь только на Алексея, которого видел рядом с ней, он подходит к столику, где сидит компания.

– А где она? Куда она делась?

Эх, парень! По секрету – эта женщина непредсказуема.– Сереге даже приятно это говорить.

– Точно. Она умеет исчезать неожиданно. Я это уже заметил.– Евгений поочередно протягивает руку братьям.

– Евгений.

– Алексей.

– Серега. Валентина. Благоверная моя.

– Владимир.

– Может, я еще успею догнать ее?.. Не могла же она уйти далеко? – в его словах сожаление, второй раз эта женщина убегает от него. Почему?

– Попробуй! – улыбается Алексей.

– Мне одному кажется, это сын мэра? – Говорит Владимир, когда парень исчезает.