– Между прочим, заслуженно… – пробурчала Лена, но на неё никто не обратил внимания.

– И буду я вам другом и верным советчиком, надёжной опорой и незаменимой подмогой. А когда я вам понадоблюсь – зовите меня так: “Сивка-Бурка, вещая каурка, явись передо мной, как лист перед травой!” И ждут нас с вами многие деяния и свершения…

– …Покуда Перун не проснется и не разлучит нас! – ехидно продолжила Лена, мстя Коню за все его подначки. На этот раз уже Сивка-Бурка укоризненно взглянул на девушку.

– Да, я действительно надеюсь, что мы сможем разбудить Перуна, – повторил он. – Но я своему слову верен, и дружбе нашей это отнюдь не помешает.

– А что нужно, чтобы разбудить Перуна?

– Этого я, увы, не знаю. Знаю лишь, что Кощей непременно воспользуется тем, что большинство Сварожичей ещё спят, и постарается призвать Чернобога как можно скорее.

– Зачем ему призывать Чернобога? – изумилась Лена, снова теребя свой кулон.

– Потому что это единственная причина существования Кащея Бессмертного. В начале времён Чернобог был заперт в Нави без возможности выбраться. Но он хитёр и придумал лазейку, создав свой образ и подобие для Яви – Кощея. Бессмертный обладает всеми качествами своего создателя, но во всём ему подчиняется…

Резкий порыв ветра застал их всех врасплох, а где-то в деревне завыла одинокая собака. Сивка-Бурка воспользовался заминкой, чтобы попрощаться. Торжественно пообещав не трогать саженцы, он быстро исчез, оставив Лену с Кристианом переваривать новую информацию.

Впрочем, обсуждать пока было нечего. Кристиан наскоро оттащил деревянные обломки сторожки подальше от буржуйки во избежание пожара, они собрали вещи и зашагали обратно к имению. Внезапно Кристиан звонко хлопнул ладонью по лбу.

– Тебе же переодеться надо, вызывай Сивку-Бурку обратно!

– Зачем? – изумилась Лена.

– Ну влезешь ему обратно ухо, вылезешь через другое и вернёшь себе старый вид…

– Ну, уж нет! В кои-то веки я предстану перед твоими родичами в цивилизованном, с их точки зрения, виде. Не буду переодеваться и всё тут! – упёрлась Лена.

Они постарались как можно тише пробраться в имение Осипа Терентьевича через вход для прислуги на кухне. Заодно решили перекусить перед долгим и беспробудным сном. Увы, народный артист уже поджидал их именно там. В теплом стеганом домашнем халате и тапочках с мехом, окруженный ароматом копченостей и свежей выпечки, он совсем не напоминал того цепкого и расчетливого главу семейства, который всегда держал всё под контролем.

– Ну как? – первым делом спросил он, не показывая ни капли удивления при виде измазанного в земле сына и бывшей сотрудницы, одетой в дорогое бальное платье.

– Проблема решена, пап, – спокойно доложил Кристиан.

– То, что она решена, я понял, как только увидел, в каком вы оба виде. Подробности, дети мои, мне необходимы подробности!

– Это оказался Сивка-Бурка, помнишь сказку? – Кристиан, уставший, прислонился к стене, а Лена принялась доставать из холодильника всё необходимое для бутербродов.

– Помню… – осторожно произнес Осип Терентьевич. – Что он потерял в моем саду?

– Он сказал, что в такое время года поля пшеницы найти не так просто, – вздохнул Кристиан, плюхнувшись на стул и с надеждой глядя на то, как Лена режет сыр и буженину.

– И как, сказки правду говорят? – спросил хозяин имения.

– Вон, видишь, какая у нас Лена снова сказочная? – хмыкнул Кристиан.

– Лена у нас всегда сказочная, – в тон сыну ответил Осип Терентьевич и впервые тепло улыбнулся.

Лена поставила перед мужчинами тарелку с бутербродами, а сама достала пару соленых корнишонов и с хрустом откусила один из них, жмурясь от удовольствия. Оба мужчины задумчиво уставились на нее, ворча, насколько её поведение противоречит её внешнему виду. Лена смутилась, положила оставшийся огурчик на тарелку и скромно призналась: