Захар оказался в классе одним из первых. Сони еще не было. Отлично. Я не опоздал. Дождавшись Мышку на стоянке возле школы, я перегородил ей дорогу:

– Доброе утро!

– Я бы так не сказала, – хмуро ответила она.

– Что случилось?

– Встретила тебя!

Смотрит то ли сердито, то ли обиженно. Да что не так-то? Я еще ничего плохого не сделал! Только собираюсь…

– Я что, такой ужасный? – спросил, включив свое обаяние на полную мощность.

Мышка ничего не ответила.

– А мне говорили, что я красавчик, – продолжил.

– Врали, – отрезала она.

– А тебе говорили, что ты неподражаемо прекрасна и убийственно сексуальна?

– Постоянно, – хмыкнула Мышка. – Думаешь, ты один мечтаешь залезть мне под юбку?

– Да я не…

Черт. Не сработало. Нас разоблачили, мой нетерпеливый младший друг. Нечего было надувать штаны парусом!

Мышка обошла меня и направилась к своей машине, на ходу покачивая бедрами, обтянутыми узкой юбкой. Она что, вот так просто сядет и уедет?..

Ну уж нет. Я ее не отпущу.

Мышка игнорирует меня уже второй день, а это, знаете ли, обидно. Давно меня никто так не обламывал! Тогда, второго сентября, я чуть ли не бежал за ее машиной. Но она уехала. А я почувствовал себя абсолютным лузером. Странное ощущение. Незнакомое.

И в следующие два дня старался попасться ей на глаза не только возле школы: выяснив, где находится офис ее агентства недвижимости, наведался туда и побеседовал с секретаршей Катей – та, как я понял, готова была пойти со мной без лишних разговоров.

Мышка, в отличие от нее, не велась на мои улыбки. Она заявила, что сегодня вечером снова занята и вообще у нее нет времени на всякую ерунду. Я так понимаю, под ерундой она подразумевала меня. Эта скверная девчонка пошатнула мою самооценку! Похоже, я что-то делаю не так.

Наверное, надо сменить тактику.

Когда-то я бегала за ним, а теперь он преследует меня… Это просто смешно! Он встречает меня у школы, когда я привожу и забираю Соню, подлавливает в обеденный перерыв в моем любимом кафе, заявляется в мой офис, полчаса морочит голову офис-менеджеру Кате, видимо, надеясь что-то выведать обо мне. Да что там выведывать? Вся моя жизнь как на ладони.

Я одинокая мама, главное для меня – дочка. У меня нет постоянного мужчины. Непостоянных, кстати, тоже нет. У меня есть только одна тайна, зато какая! Эту тайну не знает никто, кроме меня самой. Ни одна живая душа. Так что он зря потратил время на Катю: она потом еще полдня томно вздыхала и мечтательно смотрела в окно. Приходит тут, отвлекает моих сотрудников, сбивает их с рабочего настроя!

Два дня я отшивала Алекса, пресекала все его попытки подкатить. И думала. Во мне постепенно созрело решение. Я поняла, что следует узнать его получше: он отец моей дочки, настоящий, родной, по крови. Я должна дать ему шанс. Ради Сони: хорошо, если у нее появится папа. Пусть он даже не живет с нами – этот точно не будет, или навещай он лишь раз в году – все равно она будет знать, что папа есть. Я знаю, как ее расстраивает, что она не такая, как другие дети. У всех есть папы! У кого-то родители разведены, у кого-то отцы живут в других городах – но они существуют! А я просто не знаю, что отвечать ей на вопрос о папе. Нам и так пришлось пережить очень тяжелый разговор, когда я объясняла, что папа Женя был не настоящий папа.

Это было полтора года назад. Сейчас дочь стала старше и многое понимает, о чем-то догадывается. Она очень сообразительная девочка, моя Соня! И у меня каждый раз щемит сердце, когда я чувствую, как ей плохо от того, что у нее нет папы… Но я должна убедиться, справится ли Алекс с этой ролью, нужно ли ему это хотя бы немного. Конечно, он ни о чем не подозревает и вообще не думает о детях. Не догадывается, что у него есть дочь-первоклассница.