- Не переживай, сестренка! Мы все с Роном сделали! Костюмы готовы, имена проклятых собак выучены, дни рождения родственников жены Гора выучены аж до седьмого колена. А теперь вот, пробегаем по важным новостям за последние три года… Рон, как выяснилось в это время даже телек не смотрел и газет не читал.

- А за черта они мне были нужны? — подал голос тот, и переглянувшись с Дэлом, оба дружно засмеялись.

Ну, все, подумала Иви не довольно, кажется, что эти двое нашли общий язык.

- Ясно все вами, — покачала она головой, принимая из рук брата чашку кофе и булочку с джемом. — Спасибо.

Она, конечно не налегала на выпечку, но по утрам позволяла себе полакомиться. Правда, сейчас утром не назовешь, уже вечер шел вовсю, да и после шести старалась не есть. Тихо вздохнув, откусила от булочки и сделала глоток обжигающего кофе. Чего уж тут, поесть все равно нужно… силы еще потребуются.

- Так что, не переживай, сестренка, мы уже почти готовы! — Дэл протянул чашку кофе Рону, а затем взял и себе.

- Ключевое слово «почти»? — фыркнула злючка, мелкими глотками попивая кофе.

- Ну, если сомневаешься, то могу сдать тест на проверку знаний, — усмехнулся Рон, откладывая газету. — Все, эта была последней! Готов к экзамену, если на то будет воля нашего строго куратора.

Иви, повела взглядом, и поставив пустую чашку на столик возле камина, поднялась с кресла.

- Пойду пройдусь, — сообщила она, проходя мимо брата и Рональда. — Приведу мысли в порядок.

Выйдя в сад через стеклянную дверь гостиной, девушка зябко поежилась. Прохладный ветерок пробирал хоть не до костей, но все-таки было довольно не комфортно. А возвращаться в гостиную за палантином не хотелось. Пройдясь мимо розария по мощеной тропинке, Иви вышла через калитку на пляж. Морской воздух был солен и свеж, но сейчас это было нужно ей. Головная боль отступала, мысли прояснялись, тонус повышался…

- Добрый вечер, Иви, — раздался скрипучий голос соседки из дома справа.

- Добрый вечер, миссис Эндрюс, — натянуто улыбнулась Иви. Соседка была настырной, любопытной кумой, и всегда начинала разговоры исключительно о личной жизни, своей, и своего неженатого сына, в тайне лелея надежду, присватать его красавице графине. — Погода прохладная, не правда ли?

- Это верно, — отозвалась миссис Эндрюс, кутаясь в меховую накидку. — Тебе следовало одеться потеплее.

Это была дородная дама с тремя подбородками и маленькими, колючими глазками, носом пуговкой, утонувшим где-то в районе пухлых щек, и ртом с вечно надутыми губами.

- Мне не холодно, — ответила Иви. — Я быстро пройдусь по побережью, и вернусь домой.

- А не лучше ли пойти к нам, и выпить чашечку чая, я приготовила вкуснейший торт, со сливами, — растянула губы в подобие улыбки миссис Эндрюс. — И взбитыми сливками.

В чем Иви сомневалась. Сия госпожа ничего не готовила, у нее был целый штат прислуги, и тяжелей колокольчика в руках ни чего не держала, тряся им с утра до ночи, призывая слуг.

- Благодарю, но я уже поужинала, — вежливо уклонилась от предложения Иви, направляясь неспеша прочь от калитки. Надо ли говорить, что соседка потрусила за ней?

- Тогда, я пожалуй пройдусь с тобой, — ловко подцепив девушку под руку, грузная дама повисла на ней как мешок с цементом, пыхтя и сопя, с трудом вытаскивая ноги из песка. — Иви, здесь стало совсем не безопасно гулять одно.

- Почему? — удивилась девушка. Она всегда гуляла в одиночестве даже в три часа ночи, и ничего страшного еще не происходило. Береговая линия была тщательно огорожена по территории поселения. Даже со стороны моря не могла причалить ни одна лодка, и при этом остаться незамеченной.