– Главное, чтоб твои действия к новой войне не привели, – пошкрябал подбородок дроу. – А то эти кретины – братья Вирены никак мне финальный экзамен не сдадут. С такими бойцами много не навоюешь.

– Война? – напрягся я.

Наёмные убийцы ещё ладно, но не хотелось бы доводить дело до открытой бойни.

– А ты как думал? – удивился Кераши. – Убийство сына Старшего Дома это тебе, не дуэргара за бороду дёргать. Каждое действие имеет последствия. Не заставляй меня разжаловать тебя обратно в ранг тупоголовых криворучек.

– Ты ж сам мне сказал его убить! – с упрёком ткнул пальцем ему в грудь.

– Я тебе руки выкручивал? Нет, – похабно улыбнулся инструктор. – Своя голова на плечах должна быть. Вот у него уже нет, – Кераши подбросил отрезанную кочерыжку, – а у тебя пока ещё крепится к телу. Так пользуйся по назначению.

– Тогда зачем это всё? – начал закипать я.

– Ну как же, сталь закаляется в огне, – как нечто само собой разумеющееся протянул Мастер. – Где тебе ещё проверять себя и свои навыки, как не в сражении с одним из лучших бойцов Аскеша?

Я не нашёлся, что ответить, хотя обычно с этим проблем не имел.

– Это всё к делу не относится, – продолжил дроу, – решил, что будешь улучшать?

Так, это апгрейд ранга абилки за Истраля.

– Может, подскажешь, о многомудрый учитель? – весьма ненатурально изобразил я крайнее почтение.

– Лесть – лучший путь к успеху, когда дело касается меня, – покивал Мастер Умриен. – Помнишь сюрприз, который получил за Амбидекстрию? Определённо его.

– Свайп? Эта бесполезная херня?!

Инструктор лишь безмолвно затряс головой и закрыл лицо рукой.

– Да хватит изображать вселенское разочарование в моих умственных способностях. Объясни словами уже.

– Боги, за что мне попался такой болван. Я хоть раз предлагал тебе что-то бесполезное?

– Нет, но…

– Никаких «но»! – перебил меня эльф. – Всё просто… Нет, давай я лучше покажу. Слышал как-то, что слабоумные лучше понимают картинки, чем слова, – пробурчал инструктор.

Кераши отошёл в центр дворика и медленно вытащил скьявону из ножен. Отвёл свободную руку за спину, готовясь к бою. И взорвался вихрем движений.

Я успел забыть, насколько же он хорош, за время, прошедшее с конца наших тренировок. Тогда я наблюдал эльфа, искусственно ослабившего себя до моего уровня, сейчас же – воина на пике своих способностей.

Дроу перемещался по площадке, отражая дюжины воображаемых атак за раз. Контратаковал в разных плоскостях. Совершал поразительные выпады за миг преодолевая десятки метров. Когда вопрос уже норовил сорваться с моих губ, я заметил изменения.

В рисунок боя начали вплетаться новые элементы. Так отведённая за спину рука внезапно показалась и чиркнула иллюзорного противника кинжалом по горлу. И так же молниеносно, как нож появился в ней, он пропал. Скьявона устремилась в грудь тени, но за миг до контакта её сменил обоюдоострый палаш, который наискосок расчертил лицо врага.

Отскочив назад, Кераши материализовал скорпионью цепь и хлестнул ей воображаемого противника в пяти метрах от себя. Попеременно чередуя разные комплекты оружий, он парировал, добивал и нападал сам. Я растворился в этой схватке, завороженно пытаясь впитать все нюансы его стиля.

Смена экипировки происходила мгновенно и абсолютно неуловимо для глаза. Каждое новое оружие появлялось зажатым у него в руках и смотрело ровно туда, куда уже был направлен его удар. Это позволяло совершать массу ложных финтов, поскольку противник никогда не мог быть уверен, с какой дистанции и каким именно образом последует удар.

Варк'раст же подобное представление воспринял как игру и всё порывался присоединиться к игре эльфа в догонялки.