Дмитрий вырвался, ещё секунду поражённо смотрел на мегистотерия. Альфа дышал! Осколки разрывной пули должны были дойти через глаз до мозга, и скорее всего так и случилось, но это не убило главную особь! Кровотечение внезапно резко остановилось, будто выключили кран…

Всё понятно, так Альфу не убить.

Бестужеву понадобилась секунда, чтобы сориентироваться, увидеть Костю на ости, ведущей на площадку и рвануть к нему. Багиров, дождавшись Дмитрия, быстро перекинул бесшумную снайперскую винтовку за спину.

– Я ему в ухо выстрелил! – взволнованно сказал он. – Пуля должна в мозг попасть.

– Может и попала, – сплёвывая кровь, прохрипел Бестужев. – В сбруе встроена защита. Он восстанавливается. Пока она на нём, его не убить.

– В сбруе? Это ещё что?

Оба ринулись наверх со всей возможной скоростью. Дмитрий едва не соскользнул на самой верхушке, но Костя схватил его за плечо и втащил на ровную поверхность. Оба побежали по опоясывающему чашу улья плато, низко пригибаясь. Камуфляж пока прятал их, но внимательным взглядом можно было засечь движение. Погони всё ещё не было, что могло значить, что Альфа пока не в сознании. Никто кроме него и убитого беты не видел нарушителей.

Впереди уже был край, где они поднялись, теперь осталось не перепутать коридор, по которому пришли. Похожие друг на друга входы располагались по всему периметру центральной части улья.

Дмитрий и Костя спрыгнули прямо на головы двух десантников.

– Вы почему здесь?! – взревел Багиров, увидев своих парней.

Все четверо ринулись по направлению к выходу сразу. То, что нельзя терять ни секунды, Конев и Никитин поняли по скорости командира и главного учёного, пересекавших плато по прямой. Так что Андрей ответил уже на бегу:

– Решили дождаться.

– Я тебе приказ отдал, решил он! – рявкнул Костя. – Где остальные?

– Отправил отсюда.

Никитин бросил быстрый взгляд назад, но, не увидев преследователей, спросил: – Почему бежим? О, чёрт… – он заметил разрезанное двумя кровавыми полосами лицо Бестужева. – Охранную зону…

Андрею не хватило воздуха договорить, что без шлема двухкилометровый участок не пройти!

Дмитрий крикнул Косте:

– Дай мне автомат! Пойду замыкающим!

– Нет!

– Багиров, не тупи!

Но Костя толкнул Бестужева вперёд, потому что тот замедлился. Хотел перестроиться замыкающим группы. Тогда бегущие впереди смогут пройти мимо защиты до того, как она отреагирует на человека.

– Нет, сказал! – прорычал Багиров. Оставить Дмитрия позади – это верная смерть. Без «хамелеона» с лицом в крови ему конец. – Я тебе шлем отдам. Никитин, с тобой будем меняться для выдоха. Сколько Альфе надо для восстановления? – последнее относилось уже Бестужеву.

– Не знаю, – ответил тот. – Но оклемается быстро!

Они бежали на максимально доступной человеку скорости почти пятнадцать минут, когда на площадке перед кораблём, Альфа тряхнул головой, сбросив кровавую жижу из полностью целого глаза. Радужка была ещё мутной, но уже светилась.

Бета-особи вокруг него ждали приказа о преследовании, но командующий не торопился его отдавать. При разрыве связи с главной особью сбруя автоматически отправляла сигнал охранной группе. Так что беты прибыли на место уже через двадцать секунд, после того, как люди его покинули.

Альфа поднял с земли устройство, содранное с человека, сжал его в лапе, с хрустом раздавил и оскалился в ухмылке. Эмоции были совсем не чужды главной особи.

Сейчас он проиграл один на один аборигену. Хотя, тому помог другой абориген, так что схватка была всё-таки два против одного. Это вызывало недовольство, но куда больше – интерес. Как и сам абориген. Наконец, среди особей местной расы объявился достойный экземпляр.