– Около четверти…

– Мы не можем себе этого позволить!

– Вы – нет, – согласился Карот.

– А вы – да?

– Мы – да.

– Дорого же!

– Дело в том, что все что они зарабатывают, остается в королевствах.

– Налоги с них дерете конские?

– Нет! – засмеялся купец. – Все дело в том, что все заработанное гномы тратят на закупку продовольствия для своих кланов. По сути, все гномы, что живут среди людей, своей работой обеспечивают питанием свои рода оставшиеся в горах.

– Вот как?

«Как гастарбайтеры из средней Азии у нас?» – подумалось особисту.

– У них так плохо с продовольствием?

– Получается, что так. Подгорный народ, что там можно вырастить?

– На поверхности…

– Значит не получается, – пожал плечами Карот. – Кругом скалы. Что на камнях вырастишь? Да и животные сжирают все что вырастает. Насекомые-вредители время от времени. Погода в горах тоже не располагает к сельскому хозяйству. Гоблины опять же, те еще твари, никакого спасения от них нет!

– Понятно… Но если вы можете обменять их работу фактически на продовольствие, то у нас такой возможности нет.

– Понимаю.

«Да и хрен с ними, – подумал капитан третьего ранга про гномов. – Не так уж они нам и нужны… по крайней мере на данном этапе».

Ничего сложного ковать не требовалось, а с простыми изделиями земляне могли справиться сами. Тут и индукционная печь, тут и проектирование необходимых станков для облегчения особенно трудоемких работ, такие как механический молот, пресс и прокатный стан. Все это можно было изготовить своими силами и средствами.

Вообще стоило признать, что с попыткой найма гномов они несколько поторопились. Хорошее оружие конечно нужно (наверняка бы с тоже пружинной сталью для арбалетных плеч чем-то моги бы помочь сделав это оружие в разы эффективнее при меньших затратах стали и стало быть весе, что немаловажно), но все же не горит. Тут скорее была попытка завязать деловые и возможно политические отношения с гномами напрямую. Но как видно попытка оказалась откровенно провальной, очень уж неконтактными, если не сказать хуже, оказались представители этой расы.

– Они мстительны? – спросил Карцев, уже догадываясь об ответе.

Гринном смотрел на людей зверем. Насупится, зло зыркает из-под густых бровей…

– Просто не передать как! – взмахнул руками Карот. – Бойкот со стороны всех гномов обидевшему одного из них самое распространенная и относительно легкая месть с их стороны.

– В данном случае захотят нам напакостить?

– Живи вы где-то поблизости, то обязательно бы постарались подгадить, в этом они тоже своеобразные мастера. А так они не знают где вы обитаете, но и специально искать не будут. Вот если узнают, то могут и вспомнить.

– Понятно… Кстати, нашли кофе?

– По описанию есть похожее зерно, – кивнул Карот. – Но поставка его обойдется дорого ибо везти придется с далекого востока… где оно растет на границе с пустыней.

– Отлично. Кофе все-таки тоже закажите. Расплатиться нам есть чем. А как с какао? То что вы зовете басхом?

– Басх я привез шестьдесят мешков.

Проверили другие товары, а именно грубой конопляной и крапивной ткани, что Карот привез сто двадцать рулонов. Ею предполагалось обшивать наемников-союзников из троллей и огров. Еще имелся хлопок и лен, но это уже для себя.

Смотреть на то, как Омнуд выбирает для себя даму с целью утех, когда ему сообщили что он может рассчитывать на одну из них и за нее заплатит клан, было и смешно, и больно, ибо выбор был слишком велик. Омнуд буквально разрывался на части не зная какую предпочесть. Матросы даже начали делать ставки.

– Экх Вартон, вы тоже можете выбрать для себя одну из них, мы щедро оплатим ее услуги, – предложил Юрий Карцев артефактору. – Считайте это нашим дополнительным бонусом к уже заключенному соглашению.