Бестужев стоял в раздумьях, пытаясь уяснить для себя, как это всё будет выглядеть.

– Это не просто, – генерал внезапно шагнул к нему, и Дмитрий поднял голову.

Как всё-таки было неудобно смотреть на лан-ирмея снизу вверх.

– Но ведь такое не впервые для тебя, – сказал Магбрав. – Я понял, что ты сделал в улье на Земле, когда был мегистотерием, и видел, что ты сделал на корабле Ирса. Ты успешно спланировал и реализовал тактический обман. Это заставляет меня верить в то, что ты справишься не только с ролью Альфа-особи, но и Призрака. Именно это мне нужно от тебя.

Генерал внимательно смотрел на Бестужева. Всё, что он узнал об этом человеке из архива БПУ Анны и Кости, говорило ему, что с участием Дмитрия успех плана возможен. Но помимо согласия Магбрав хотел увидеть и уверенность. И в ответном взгляде Бестужева он её получил.

– Да, не в первый, – произнёс тот. – Но, дай бог, в последний. Что потом? Когда закончим.

– Если всё получится, все вернутся домой, – ответил генерал. – Если нет, значит мы попадём под трибунал и нас казнят, а тебя просто ликвидируют.

– Отлично, – покачал головой Дмитрий, – будет стимул работать на совесть.

На мгновения установилась тишина. Саман, сложив мощные руки на груди, щурясь смотрел на человека.

– Подтверждения ждёшь? – усмехнулся Бестужев. – Я уже всё сказал. Мне нужен комплект форма-мутаций отдельно от костюма и время изучить всё, что вы вложили мне в БПУ. Могу делать это и на Арсесе.

Улыбка Магбрава стала широкой, показав все крепкие белые зубы.

– Закрывай лицо, – произнёс он и параллельно отправил вызов по БПУ.

На экране открылось окно видеосвязи. Командующий Тирол, которого Дмитрий видел на записи, взглянул на генерала.

– Призрак инициирован, – уверенно доложил Магбрав. – Прошу разрешение перевести регистрацию Арсеса из заводского дока на мой корабль. Мы готовы к его применению на Герате.

Тирол, хмуро сведя брови, оглядел фигуру в чёрном рэк-покрытии, неподвижно стоящую в центре лаборатории.

– Магбрав, работаешь без права на ошибку, – жёстко уточнил командующий. – Я дам разрешение на предоставление ресурсов флота по запросу Призрака, как ты просил, но если результата в его первой операции не будет, я отзову проект.

– Разумеется, – генерал ничего не добавил к этому слову, и Тирол кивнул: – Переводи Арсес.

Экран погас, а Дмитрий не торопился снимать покрытие с головы. Внутри дышалось прекрасно, было всё чётко видно, работал внутренний монитор и связь. Прямо сейчас можно было говорить с Магбравом и Саманом. С их устройствами создалась общая закрытая сеть.

И пока всё будет именно так. Бестужев с трудом, но принял это для себя. Снова монстр, в другом обличии, но с той же задачей. Почему-то в прошлый раз было проще. Быть чудовищем с пастью и броней было легко. Идти к Альфе и обманывать систему контроля суперкомпьютера было страшно только, когда он это планировал и просил Анну сказать, что у него всё получится. Потом он уже ничего не боялся. И даже с Ирсом, явным маньяком, было не слишком сложно играть на его чувстве превосходства и презрении к низшим расам аборигенов.

Но сейчас нужно было успокоиться. Снова заставить себя выбросить лишнее из головы, чтобы освободить место для новых знаний и планирования. Это оказалось сложнее, чем когда-либо. Дмитрий не хотел снова в этот ад, но уже понял, что придётся вернуться туда. Причина была – он не закончил работу. Угроза родной планете по-прежнему реальна, а он ровно там, где надо быть, чтобы её устранить. Все сомнения придётся разрешать по пути.

И Бестужев выбросил из сознания всё, что мешало сейчас. Оставил только одно. Может быть, зря, но оставил – Нюту, обнимающую его в медицинском боксе, сразу после возвращения. Просто чувство её объятий. То тепло. Без слов и мыслей. Это воспоминание должно быть с ним.