– Евпатий, как думаешь, что там произошло, что нас молодых позвали?

– Не знаю, только вчера две пары искателей ушли и не вернулись до сих пор, хотя с торгового поселка вчера вечером трое пришли, сказали, что сталкеров видели. А брат мой старший, на ночь в дозор заступал, и с утра матери говорил, что на восточной стене, ну которая к берегу выходит, переполох какой-то был. Может опять тритоны вылезали?

– Может и вылезали.

До домика Игната дошли быстро. Домик с двором, где он проводил инструктаж дозорных и искателей. Игнат сидел на крыльце и курил трубку. Он у нас первый по выращиванию табака. Только курящих у нас немного. Увидев нас, встал и шагнул на встречу:

– Виктор, Евпатий, рад, что откликнулись и быстро пришли. Тянуть кота за яйца не стану и сразу к делу. Под утро с восточной стены, заметили кожаных летунов. Давно этих вампиров не замечали и вот пришла беда, открывай ворота. Нет, мы им конечно открывать не станем, но нужно проверить. Дозорные сказали, что они полетели на север за реку, когда их арбалетами шугнули, только попасть не смогли, но я им зачет по стрельбе еще устрою. Короче вам нужно провести разведку. По мосту с северной стороны пройдите и углубитесь в лес на километр, дальше не ходите. Там лес вроде спокойный, но смотрите в оба. Если заметите кого, разворачивайтесь и на базу. Раньше там часто волков видели, но вроде давно докладов нет, чтобы они заходили туда. Белок увидите не пугайтесь, они слава Богам так и остались травоядными хоть и подросли, вы их если что шугните, они трусливые. А вот хорьков опасайтесь. Эти милые зверьки хоть в размерах и не изменились почти, да только у них яд в слюне, убить не убьет, но помучаетесь. И конечно змеи. Эти твари так вымахали, что ужик тритона может задушить, а гадюки теперь прыгать умеют, укусит такая и шансов выжить почти нет. Эти твари ползучие хищники и им любое мясо для еды подходит. Оружие берите свое и экипируйтесь как следует. Я понимаю, что вы молодые, и детей у вас у обоих нет, да только на раскачку времени нет. У меня и сталкеров осталось всего шесть человек, если парни не вернутся. Сами понимаете, задание не сколько опасное, сколько ответственное. Вампиров ищите, но я надеюсь, что они просто мимо пролетали. Вопросы?

А какие тут вопросы, все ясно и понятно. Про всех этих жителей леса нам уже по тысячи раз рассказывали и еще расскажут. Задача понятна, разведка. Но Евпатий, зануда, все же вопрос задал:

– Игнат, если кого встретим, как отчитываться.

– Мне лично доложите, обо всем на слово поверю, трофеев не надо. Разведка всегда мне все докладывает, а потом решим. На поход даю вам три часа. Короче к обеду оба тут, с докладом.

Мы развернулись и пошли. Договорились встретиться у северной стены через двадцать минут. На сборы хватит.

ПЕРВЫЙ ПОХОД

Собрался я быстро. Кожаные штаны, которые мне сшил дед, он говорил, что когда-то давно одному королю викингов такие штаны спасли жизнь. Кожаные накладки на плечи и руки. Ботинки с толстой подошвой и высокой шнуровкой, перчатки из мягкой кожи легкая прочная куртка и бандана. Из оружия взял арбалет, короткий меч и нож. К арбалету взял четыре болта. Ну и пожалуй готов. Дед конечно пыхтит сидя рядом на стуле, не доволен, но он понимает, что раз нам поручили дело, значит так надо. Выхожу из дома и вот вам подарок, стоит Лиза и Ленка. Ну вот чего им надо? Кто их из женской только выпустил?

– Вить, я видела, что ты с Евпатием от Игната шли. И куда вас понесло?

– А ты бы спросила об этом Евпатия?

– Ты же знаешь, что он не скажет. Ну Вить, ну мы же друзья. Ну скажи?