От услышанного я потеряла дар речи. Только когда мои пальцы задеревенели от того, что я со всей силы сжимала подлокотники и проделывала в потёртой коже дырки, я чуть расслабилась.

– Почему же они меня сразу не убили?

– Они сошлись на том, что подождут того самого момента, который, возможно, и не наступит. – Асмодей пожал плечами.

– Моя мать хочет меня убить, – как во сне повторила я и понуро опустила голову. Явное предательство Айвены больно резануло по сердцу. Я потерла ладонью под грудью, пытаясь унять тянущую боль.

– Мне очень жаль, госпожа.

– Ты же знаешь, что я не она. Можешь не называть меня госпожой, я к этому не привыкла.

– Это не отменяет вашей сути.

– Ты шутишь. – Я удрученно покачала головой. – И вообще, я не понимаю, почему ты не побежал докладывать ей обо всем в первый же день? Зачем ты за мной ухаживал и скрывал от всех мое состояние?

Лицо Асмодея стало задумчивым, но он не ответил.

– Почему ты не связался с Айве… тьфу, то есть, с Эвелин и не доложил о своих подозрениях? Получил бы к своему безупречному послужному списку еще одну галочку.

Между нами повисла тяжелая пауза, которую можно было легко ощутить. От взгляда мужчины по моей спине прошёл холодок. Взгляд был пронзительный, с отпечатком печали, тоски и глубокого замешательства, которое подсказало мне, что такая мысль уже посещала голову Асмодея.

Я первая нарушила молчание, сухо выдавив из себя:

– Только не говори, что ты влюблен в меня. Вернее, в ту Мирославу, с которой делил постель. – Я нервно хихикнула и, не выдержав напряжения, первой отвела взгляд.

Мужчина опустился возле меня на корточки, положил ладони на подлокотники кресла, в котором я сидела. От слишком близкого контакта я отпрянула. Поддаваться на его чары я не собиралась, поэтому состроила самое недовольное из всех возможных лиц.

Но мужчина не смутился.

Ничего не говоря, он резко наклонился вперед и поцеловал меня.

Первая секунда – шок. Вторая секунда – ступор. Третья – яростный взрыв сверхновой…

Я даже не поняла, что сделала, но когда мои руки коснулись мужчины, чтобы его остановить, из его груди вырвался болезненный стон и он отлетел в сторону, как от электрического разряда. Очень мощного разряда.

Я тут же подбежала к нему, присела рядом, пытаясь помочь, но он отказался, небрежно отмахнувшись, и глупо заулыбался:

– Да-а… а бьешь ты не хуже, чем прежняя Мира.

Я, как безумная, уставилась на свои руки.

– Но… но… я не знаю…Что это было?!

– Видимо, я тебе не очень симпатичен. И впредь, если мне захочется чего-то подобного, я должен спросить у тебя разрешения, – попытался пошутить Асмодей.

– Прости, я правда не хотела. – Я виновато опустила голову. – Тебе очень больно?

– Нет. Если честно, я уже привык.

Я нахмурилась.

Асмодей осторожно, как будто боясь повторения чего-то подобного, дотронулся до моей ладони.

– Ты такое делала раньше?

Я удрученно покачала головой:

– Нет. Это, наверное, осталось от прежней хозяйки.

– А разве такое возможно?

– Похоже, что да. – Я поднялась на ноги, чувствуя его напряжённое ожидание. – Мне кажется, я чувствую энергию… плохую энергию, черную, которая так сроднилась с этим телом, что не покинула его даже после того, как я в него вселилась.

Мужчина медленно поднялся, размышляя над моими словами.

– Это из-за нее ты так странно вела себя с тем охранником возле покоев Эвелин?

Я кивнула.

Молчание затягивалось. Асмодей явно что-то обдумывал. Наконец, сделав какой-то неведомый мне вывод, он тихо произнес:

– Теперь уже я полностью заинтригован, и хочу узнать, кто ты и откуда.

Обернувшись, я поймала на себе его пристальный взгляд. Не зная, с чего начать, я, наконец, смогла из себя выдавить: