Она не выглядит так, словно у неё кто-то умер, никакой грусти в глазах. в мимике, лишь скрытая уверенность в чём-то своём. И ведёт себя так странно специально, чтобы отпугнуть всех остальных.

– Твоя рубашка вся в крови, тебя ранили? – я не переживаю за неё, но хочу выразить беспокойство, это может нас сблизить.

– Тебе же всё равно, разве нет? Ну давай, я подыграю, моя заботливая новая подружка, – вновь эта улыбка лишённая каких-либо чувства. – Кровь не моя, я случайно убила работницу приюта, когда во мне пробудилась магия. Я сирота.

Теперь я понимаю почему у неё столько невидимых иголок на коже выпускающихся на тех, кто пытается подойти. Она держится подальше ото всех лишь потому что ей так легче, одиночество – её давний друг, а все остальные враги.

Мне мало что известно о приютах. Но меня волнует лишь один вопрос.

– И как они собрались тебя удержать здесь, если тебе некого терять?

Её большие глаза весело распахнулись, а брови поползи вверх. Этот вопрос ей определённо нравится.

– А зачем меня держать? Я с радостью буду жить во дворце после того как семнадцать лет проспала на холодной кровати в окружении серых стен и решёток на окнах, – она подняла мою ладонь и поднесла к своему носу. – Ты хоть и воняешь лошадиным дерьмом, но на тебе сохранились приятные ароматы трав и ягод. Маленькая моя, ты хоть представляешь, когда я впервые узнала, как пахнут свежие ягоды? Сегодня! Один солдат дал мне горсть ягод, когда я ему чуть не отгрызла ухо. В приюте нам давали лишь сгнившие остатки.

Эта девушка будет либо очень весёлой подругой, либо безумным врагом.

В зале воцарилось молчание, словно время приостановило свой бег. Все, кого привели сюда неподвижно уставились вперед, и я последовала их взгляду. Там, в самом центре главного фойе, возвышалась лестница – величественная, словно венец всего пространства. Ее ступени, искусно вылепленные из блестящего мрамора, имели такую гладкую поверхность, что казалось, будто они были политы стеклом, ловко отражая все окружающее. И ограда лестницы была настоящим произведением искусства. Кованые узоры, украшенные золотом и серебром, создавали неповторимый рисунок, будто легкий туман покрывал каждый металлический стержень. Искрящиеся кристаллы, вставленные в ограду, делились на тысячу отражений. По широкой винтовой лестнице, где роскошь проникала в каждую мельчайшую деталь, поднялся мужчина, одетый словно лес, окрашенный в багряные оттенки осени. Его голова венчалась величественной короной.

Перед тем как король начал говорить я почувствовала повязку на своей руке. Моя собеседница обмотала моё запястье прядью своих рыжих волос.

– Это будет значить, что теперь мы держимся вместе, – встав на носочки и дотянувшись до моего уха прошептала она. – Тебе нужен кто-то рядом, так как ты ещё никогда не оставалась одна, а мне нужно с кем-то говорить – я слишком долго молчала, так что тебе придётся очень долго меня терпеть.

Теперь у меня есть безумная подруга, с которой я ещё намучаюсь.

– Добро пожаловать в ваш новый дом, я – Король Эдмунд Оскаральд Уайт – приветствовал нас громким низким голосом мужчина. – Сегодня я вижу вас здесь ещё совсем юными и напуганными, словно птенцы в клетке. Но уже через три года, я надеюсь, что большая часть из вас станет крепкими воинами, сражающимися с силами тьмы. Вам придётся не легко, но лучшие смогут получить свою комнату на верхнем королевском этаже, высшие звания и жизнь в роскоши. Вы сможете защитить тех, кто вам дорог, но главное вы защитите самих себя. Это ваш шанс на жизнь без страха, на жизнь, где все мечты станут реальностью.