– Мне кажется, тебе стоит слегка похудеть.

– Да у меня и так кожа да кости, – парировал дух, восприняв мои слова всерьез.

– Закрывай портал! – выругался я.

Ничего не ответив, дух активизировал свои скрытые силы и, прильнув почти вплотную к проходу, начал что-то произносить в него. Каждое его слово рябью искажало поверхность портала, но этого явно было недостаточно.

– Да чтоб тебя! – закричал Имаго. – Закрывайся уже!

Дух схватил руками разрыв и начал сжимать его, прилагая все свои усилия, это было заметно по дрожавшим мышцам на руках и спине. В какую-то секунду проход поддался и стал уменьшаться в диаметре.

– Пошел, родимый! – радостно воскликнул Имаго и, посмотрев вниз, подмигнул глазом.

Я почувствовал облегчение, но неожиданно из прохода появилась рука, которая едва не схватила его, и только благодаря невероятной реакции и чутью он ушел от захвата.

– Это было опасно, но нас просто так не возьмешь, – отшутился Имаго и резанул по руке серпом, из-за чего она исчезла в портале. – Закройся!

Дух хлопнул с такой силой по порталу, что тот, вспыхнув искрами, растворился в пространстве. Держаться больше не было сил, да и рана на груди продолжала кровоточить. Опустив резко руку, мы оба рухнули на крышу.

– Вот тебе и встреча с родственниками. А отделал он тебя неплохо, но и ты тоже молодец, станцевал чечетку на его башке, – засмеявшись, сказал Имаго. – Раны вылечим, будешь как новый!

Это были последние слова, которые я услышал перед тем, как отключиться. Однако мое сознание, перейдя в гибридный сон, прогрузилось в глубины воспоминаний, доставшихся от Азраила с повторной инициации. Видимо, мозг хотел найти ответы в прошлом. И главный вопрос, что точно тревожил меня: кто хотел пройти через портал? События начинали приобретать непредсказуемый характер развития.

Голова страшно болела, и открывать глаза совсем не хотелось. Прижавшись спиной к холодной стене, я принял позу зародыша и накрыл голову рукой, пытаясь отгородиться барьером от внешнего мира. Эта привычка отголоском досталась мне от человеческой сущности. Я точно помнил, как старался оттянуть последние минуты пробуждения перед началом нового дня, словно это могло хоть как-то замедлить ход времени. Не получалось тогда, не получилось и сейчас.

В коридоре послышались шаркающие шаги. Приоткрыв один глаз, я увидел Имаго, который снова был ребенком и был одет в мою футболку и тапочки.

– Ты уже проснулся? – радостно спросил дух и потянулся к тумбочке возле кровати, на которой стоял прозрачный графин, наполненный черной жидкостью. – На вот, выпей!

– Это от этого пойла у меня так болит голова? – прошептал я, поморщившись от вида содержимого.

– Да, но зато у тебя рука на месте, – многозначно протянул дух и, сев на край кровати, начал болтать ногами.

– Весомый аргумент, – согласился я и потрогал левое предплечье, которое чудесным образом восстановилось, не оставив и намека на недавнее отсечение. – Я даже и забыл об этом.

– Так правильно, ты отрубился, и мне пришлось тащить тебя на себе, – недовольно сказал Имаго и, посмотрев на меня, прищурил глаза.

– С кем не бывает, друзей, что ли, из бара не носил, – отмахнулся я. – Скажи лучше, что с Тиласом?

– Сбежал, – ответил дух и наивно развел руками.

– Как сбежал? – возмутился я, резко садясь на кровать.

– Молча: пока я возился с тобой и закрывал раны, эта скотина исчезла, – ответил Имаго и грязно выругался, причем часть оборотов даже для меня стала откровением. – Нужно было отрубать голову!

– Нужно было, – вздохнув, согласился я. – Я так понимаю, это безотказный способ в девяноста девяти случаях из ста. На все случаи жизни.