– Сестра Цинь-Цинь, давай теперь поменяем тактику – попробуй атаковать теми приёмами, что я тебе показал, – Ян Фэнмин был серьёзен. Это выглядело для Шуцинь необычно, даже на мгновение она была горда, что у неё есть такой сильный и способный друг.

Покрепче обхватив рукоять клинка, Шуцинь попыталась достать одним из показанных ей ударов стоящего напротив Фэнмина. Тот с лёгкостью отразил нападение, резким движением кисти сдвинув свой клинок на траекторию удара. Метал несильно звякнул в момент соприкосновения, выдавая слабость атаки. Манха скептически фыркнула, иронично хохотнув, тихо, но так, чтобы Шу Шуцинь могла это услышать, и язвительно прищурилась. Кристаллы на её заколке легонько закачались, когда она отрицательно мотнула головой.

– Атакуй изо всех сил, Цинь-Цинь, не сдерживайся, – подбодрил её друг-мастер секты, довольно улыбаясь, – Если ты нанесёшь мне хоть царапину, это уже будет невероятно.

«Значит, я по-твоему, неспособная? – в голове у Шуцинь моментально пронеслись недавние слова Фэнмина про никчёмную травницу и лекаря, – „просто травница и лекарь“, „просто травница и лекарь“», – моментально разгневав девушку. Масла в огонь подлил тот факт, что это было на глазах у этой несносной и высокомерной Манха. Шуцинь уже ощутила, как она ей не нравится. Желая порубить этого самолюбивого осла на мелкие кусочки, а также, чтобы эта самовлюблённая Ду Ха подавилась своим языком, Шуцинь ринулась в атаку, размахивая клинком так, что Фэнмин даже слегка испугался, что его подруга перенапряжётся.

Внезапно пышущая яростью девушка начала ощущать себя как-то странно. Нет, в ней не пробудились великие силы ци, меридианы не стали работать правильно, как она втайне надеялась. Но, глядя на отточенные движения Фэнмина, она вдруг словно начала понимать, как они закончатся, когда движение ещё только намечалось. Замерев на миг, она начала проводить одну из тех атак, которую её соперник совсем недавно ей показал, затем, прилагая все оставшиеся у неё силы, резко поменяла направление удара, направив его туда, где, как подсказало это неуловимое эфемерное чувство, клинка соперника точно не будет.

Фэнмин резко отшатнулся, с трудом избежав встречи кончика меча со своей кожей. Будь Шуцинь чуть быстрее и сильнее, ранения избежать не удалось бы. Ду Манха расширила от удивления глаза, увидев как та, что совсем недавно махала клинком, словно палкой-копалкой, сделала обманное движение и чуть не задела имеющего малую золотую звезду мастера Фэнмина. Они оба удивлённо уставились на тяжело дышащую и опустившую меч девушку.

– Фух, это слишком тяжело для меня, – выдавила из себя пытающаяся отбросить прилипшую к мокрому лбу выбившуюся прядь Шуцинь, потратившая на последнюю безуспешную атаку последние силы. – Я не могу даже задеть тебя, братец Мин-Мин.

– Тебе нужно практиковаться дальше, – промолвил обескураженно тот, также опуская меч. – Мне кажется, что у тебя есть какие-то способности быть мечником, правда, Манха?

– Время покажет, – напряжённо размышлявшая над увиденным, девушка пришла к выводу, что целительнице просто повезло направить атаку в самое уязвимое место стойки Фэнмина. – Дуракам всегда везёт. Её сил хватает не больше чем нам минуту. Пока твоя подруга не поработает над своим телом, рано говорить о способностях.

***

Старшие ученики, мастера и сам глава секты Желтой Змеечерепахи, в сопровождении главы алхимиков, двигались по направлению к Ядовитому лесу. Приняв пилюли, препятствующие воздействию яда, воины осторожно пересекли полосы ядовитого тумана и направились вглубь опасного места, сохраняя построение в виде треугольника с наиболее умелыми мастерами в вершинах. Это был человеческий небесный массив, умение секты Жёлтой Змеечерепахи.