– Я объясню, – улыбаюсь, подняв руку, прежде чем Буженов что-то произносит. – Владыка означает Высшее руководство Империей.

Король Ильдуаро аж поперхнулся. Делегация Егенцитуса озабоченно переглядывается. Ох уж эти мне Бразильские королевства. Когда-то отщепенцы из Португалии насоздавали в Южной Америке кучку микрогосударств с населением не больше пяти миллионов каждое, и всё это нагромождение карликовых королевств назвали Бразилией.

– Но не выше же канцлера или, тем паче, императора, – с неуверенной улыбкой произносит Ильдуаро.

– Выше, – роняю я сухо. – Выше всех, дорогой Ильдуаро.

Наступает молчание.

– Уважаемый Георгий, пожалуйста, подтвердите или опровергните слова господина Свара, – король бросает взгляд на российского посла.

– Подтверждаю, Ваше Величество, – сразу произносит Буженов.

Теперь тишина густая, как кисель.

– Я не понимаю, – в отчаянии король смотрит на посла. – Как кто-то может быть выше императора? Владимир Рюрикович же правил страной больше двадцати лет. Что это за изменения?

– Считайте меня духовным лидером страны, – с легкой улыбкой объясняю. – Как Великий аятолла в Персии. А теперь к делу, – резко командую, ибо я правлю сверхдержавой, и какому-то мелкому королю лучше меня слушаться. – Мы заключаем с вами договор на поставку лития для нашей промышленности. Объемы составят двести пятьдесят процентов от вашей ежегодной добычи.

– Как двести пятьдесят? – округляет глаза король. – Как это возможно?

– Очень просто. Вы увеличите добычу в два с половиной раза, – отвечаю с улыбкой. – Цена будет выше рыночной. Аванс выплатим сразу. Так что вам хватит на инвестиции на увеличение выработки. Георгий Иванович, – смотрю на посла.

Буженов пододвигает папку королю. Тот с удивлением открывает обложку и надолго замолкает, погрузившись в цифры.

– Это…очень щедро, – наконец произносит король, не зная то ли радоваться, то ли плакаться. Ведь он понял, что я собираюсь использовать его королевство как сырьевую трубу. И если король заупрямится, то наверняка спровоцирует агрессию великой Империи.

– Что вы, что вы, – усмехаюсь. – Это мы очень благодарны вам за сотрудничество и содействие в развитии нашей атомной промышленности. Литий ведь очень необходим для нее. И я лично настолько благодарен вам, что спасу вашу главную наследницу.

– Марию?! – в глазах короля вспыхивает ярость. – Неужели вы…

– Да, я знаю, что она заточена в Бривенанте, – вежливо киваю. – Ужасно, что дипломатическая миссия прекрасной принцессы Марии обернулась предательством. Но не волнуйтесь. Моя дружина вылетает уже сегодня вечером. Операция пройдет успешно. О! – будто вспомнив, поднимаю руку. – Ильдуаро, вы же, конечно, предоставите для базирования ваш военный аэродром?

Король вжимается спиной в кресло и молчит. А я жду с холодной улыбкой. Конечно, дружина также проследит и за твоим королевством, дорогой Ильдуаро. Пока я не поставлю Серану во главе этой маленькой страны, я не улечу. Литий необходим для создания атомных реакторов, а те, в свою очередь, нужны для производства нового поколения ПуДов и не только.

Но чтобы король проглотил наживку, я добиваю его новой щедротой:

– Кажется, я забыл упомянуть, что вы получите полный протекторат над Бривенатом, когда я его покорю.

И в глазах Ильдуаро вспыхивает алчный блеск. Значит, повелся. Это было очень просто.

Винициут Менендес, король Бривената, оглядывает генералов в зеленых мундирах:

– Докладывайте…

БУ-У-У-УМ!!!!

Очередной взрыв доносится сквозь стены бомбоубежища, на этот раз намного громче. И страшнее. Сановники нервно оглядывают дребезжащий пол и стены. Командный пункт сотрясается, несмотря на толстые стены из армированной стали. Лепнина на потолке трескается. Сверху на дорогие махровые ковры и большой белый стол сыплется каменная крошка.