Он замахивается, рука снова удлиняется, как жвачка. И, вдобавок, вьется как плеть перед хлестким стеганием. Хм, демоник-пластик, значит. Чего только на свете нет.

Ладонь парня перехватывают. В этот раз вмешивается Астерия Артёмовна.

– Прошу прощения, но кто вы вообще такой, чтобы за меня заступаться? – угрюмо спрашивает княжна.

Отпускает «шпалу» она своеобразно – швыряет руку ему в лицо. Хлоп. Дворяненок пятится, на щеке расцветает красный отпечаток от собственной пятерни.

Браво, Астерия! Метко запустила. Пять очков.

«Шпала» потирает щеку и распрямляется. Чтобы затем сразу согнуться в почтительном поклоне.

– Вацлав Воисветович Верник, – сипло представляется «шпала», подобострастно созерцая Царицу поля. – Первый курс, Астерия Артемовна.

Свеженький лицеист-то. Неужто выслуживается?

– Ты же в моей ватаге, – вспоминает вдруг Астра. – В резерве.

– Так точно, – радуется Пластик тому, что его признали.

– Пожалуйста, не надоедай своей компанией этим двоим, Вацлав, – дает указание Царица поля своему «витязю». Говорит она спокойно, даже вежливо, но лязгающие ноты выдают раздражение княжны.

Парень бледнеет и тут же ретируется.

– Как прикажете. – А чего тогда лез, спрашивается, если такой слабовольный?

Но на тормозах я это не спущу.

– Боюсь, я не отстану, – теперь моя очередь поерничать. – Меня обозвали скотом. Вацлав Воисветович, требую сатисфакции на арене «Красного замка».

Астерия застывает, ее взгляд обескуражен. Вокруг нас собирается всё больше учеников «Замка» и «Грома». Дворяне и простолюдины смотрят на разворачивающееся шоу.

– Это вовсе не обязательно, Арсений Всеволдович, – уверяет меня Царица поля. – Я могу прика… попросить Вацлава, и он прилюдно извинится. Вацлав…! – она уже готова грозно рыкать на своего игрока.

Тороплюсь прервать лишнее заступничество.

– Очень милое предложение с вашей стороны, Астерия Артемовна, – качаю головой. – Но я желаю выслушать искреннее извинение, а не подогретое просьбой юной симпатичной барышни, которой не один сударь не откажет.

Астерия вспыхивает то ли обиженно, то ли польщенно. Личико ее румянится и даже становится милым. Кто-то из учеников присвистывает:

– Тушите свет, господа! Царица смутилась. И она ярче солнца!

Между тем Харлам, бросив взгляд на пунцовую Астерию, а потом на меня, делает шаг вперед:

– Э-э, нет, – заявляет парень, тряхнув головой. – Извините, конечно. Я хоть и простолюдин, но тоже имею честь. И правила «Замка», как сказала Ее Сиятельство княжна Анфиса Волконская, для всех одинаковы. Первым вы меня оскорбили, со мной первым вам и драться. Арсений, прошу уступить очередь.

Мм, вообще-то я не против. Просто не факт, что Харлам победит целого демоника, пускай и слабенького, из резерва клуба. А моя задача – преподать урок всему «Замку»: полезете на ученика «Грома» – огребете по полной программе. Тест силы, так сказать. Поэтому бой должен быть зрелищным и запоминающимся.

– Харлам, послушай….

– Аднака, даватя двы на двы, – раздается знакомый хриплый голос.

Из рядов лощеных, опрятных дворянчиков вылезает Боря Кайман. Крокодилья суженная морда радостно лыбится. Багровые глаза окаймляют костистые выросты, напоминающие очки. Юный мутант запакован в форменный красный костюмчик, только сзади в брюках предусмотрительно вырезано отверстие под хвост.

– Двы на двы! Я зя Плястика, – когтистая лапа хлопает Вацлава по спине. Демонику приходится приложить силы, чтобы устоять на месте. -Ну чя, довгорилясь, бландина?

«Бландина» это, видимо, я. А почему бы и не да? Двойной поединок полностью соответствует моей цели. А именно – впечатлить лицеистов жестоким мордобоем, чтобы впредь моим «фениксам» не мешали учиться. Хруст костей и дикий вой боли приветствуется.