– Это правда, Элиан. Он помог мне. Не нужно его пугать. А что это за мальчик и что тут делают зимние гончие? Ты же знаешь, что это за животные…. – Женщина отошла от состояния ужаса, обняла себя за плечи.

– Эйден! Я тебя искал! – Мужчина приподнялся, глупо улыбнувшись. А потом снова покосился на Эл. – Это твоя подружка? Быстро ты…

– Это не моя подружка. Что вы тут делаете, Дрей? – Вот уж этого мужчину парень совсем не ожидал увидеть. Ему казалось, что этот «старикан» уж явно из поселения никуда не выйдет, боясь смерти.

– Ты его знаешь? Сначала псы, теперь этот. Да кто ты такой и откуда взялся? – Девушка стиснула зубы. Ее мозг быстро работал, стараясь найти какое-то решение. Их тайное место нашли, теперь им необходимо как-то перебраться в очередное безопасное пристанище. Но у нее лежачая мама, она точно не сможет никуда дойти. Элиан не знала, что ей делать. Из-за этого парня все пошло через одну неприятную точку.

– Я «сияющий». Мое имя Эйден, как я тебе говорил. Я пришел из поселения у Белого каньона. А этот мужчина живет со мной, он тот, кто вечно был недоволен рассказами бабушки про пророчества и легенду о Фениксе. И я очень хочу узнать, что он тут забыл.

Мама Элиан поднесла руки к губам, тихо прошептав какие-то слова.

– Феникс…. – Услышала Эл ее голос. Она оглянулась на женщину.

– Что это значит, мама? Какой Феникс?

– Я не говорила тебе…. Среди наших народов, со времен Старейших, существует легенда. Феникс – птица, которая способна возрождаться из пепла, несет на своих хвостах огонь, тепло и солнечный свет. – Женщина сморщилась, коснувшись пальцами своей груди. В последнее время болезнь прогрессировала, и она чувствовала, как медленно уходит жизнь из ее тела. Она окинула взглядом парнишку, который смотрел на нее внимательным, таким взрослым взглядом. Дети нынче давно уже не дети. – Феникс стал символизировать надежду. Надежду в наших детях. Когда Темные погасили свет ярчайших звезд – пришла тьма и холод. Солнце больше не грело нас, не освещало нам путь. Лишь с рождением первого Сияющего в небе зажглась звезда. Среди туч, такая яркая, она сразу же принесла людям надежду. Надежду…. Темные стали забирать детей, беременных женщин…. Держать их в Крепости у Мыса Ледяного медведя. Каждый стал бояться за своих детей. Пытаться спасти их, спрятать. Но как показало время…. Спрятаться можно только во время Бури. Элиан родилась во время Бури….

– Мой брат тоже родился во время Бури. – Отозвался Эйден. – А я без криков. Вообще ни одного звука не издал.

Женщина кивнула, прикрыв глаза и откинув голову назад.

– Лишь такие дети выживали, скрывались среди людей. Мы создавали легенды. Старейшие, те, кто видел Солнце и звезды, помнил их тепло…. Они назвали детей – Сияющими. Те, кто принесет нам свет и надежду. Они будут Фениксом, птицей, которые возродят мир, уничтожив Темных. И поведет их Солнце. Ребенок, родившийся под звездой. Когда они все встретятся…. Все 25…. Тогда Феникс и возродится из пепла.