Подросток скривился:

– Выкинь из своего лексикона эти словечки. Ты граф, аристократ!

– Говно вопрос, – кивнул Жека.

– И откуда ты такого набрался? – вздохнул подросток.

– Эфарион, думаю, что это уже неважно, – ответил Аракс, и я услышал раскат грома.

Чёрт возьми! На безоблачное небо наплыли чёрные тучи. Они нависли над нами зловещим ковром, который поблёскивал молниями. Атмосфера была настолько давящей, что становилось жутко. Да и паузу Аракс выдержал приличную, чтоб, как говорится, прочувствовали.

Но мне то что. Отдуваться будет Жека.

Он стоял, пытаясь подобрать слова, бормотал что-то себе под нос. И начал дрожать как осиновый лист.

– Ты оскорбил род Драконовых, – ответил Аракс, грозно нахмурив брови. – И теперь понесёшь наказание!

– Если там полы мыть или толчки, то я пас, – буркнул Жека, а я хотел ему закричать в ухо, чтобы перестал нести чушь.

Но Чёрный Дракон был прав – это уже было неважно. Я понял это по его взгляду. И когда услышал следующие его слова, мои опасения подтвердились.

– За своё поведение в целом! За наведение смуты внутри рода Драконовых! За глупую провокацию стороннего рода! За то, что пытался обокрасть главенствующий род Драконовых!.. – эхо загуляло по пространству, которое окружало нас. Стало трудно дышать от жара, исходящего от огненной черты. Языки пламени, танцующие передо мной, и завораживали, и отталкивали одновременно. – Ты приговариваешься… к смертной казни. Прямо здесь и сейчас.

Внутри меня всё ухнуло. Я ожидал чего угодно, но только не такого жёсткого решения.

– У каждого тотемного божества свои законы, – тихо заговорила в моей голове Искра. – И они незыблемы. Помнишь, как Руслан ослушался Тайпанова? Вот и здесь то же самое.

– Если я и виноват, то бл* буду, искуплю свою вину, – Жека поднял взгляд на Аракса. – Но упрашивать не буду. И падать в ножки тоже.

– Твоя гордыня – ещё одна из причин, по которой я принял это решение, – загремел Аракс. – Сейчас уже поздно о чём-либо говорить.

Аракс сошёл с трона, и тут же из человеческого облика начал трансформировался в драконий. Это заняло буквально секунд пять, но данная метаморфоза впечаталась в мою память так, что не вытравишь никакими заклинаниями.

Человеческий облик Аракса изогнулся так, что затрещали позвонки. Руки у него начали удлиняться и увеличиваться в размерах. Ноги вспухли, словно их покусал рой диких пчёл. Одежда на нём тут же затрещала и разошлась по швам, опадая на землю уже рваным тряпьём. Вместо ногтей на руках и ногах показались огромные когти.

Существо, которое было когда-то человеком, воткнуло трость в землю, и резко начало увеличиваться в размерах, покрываясь бронированными пластинами и костяными наростами. И вот уже большой чёрный дракон зловеще смотрит на очумевшего Жеку.

Дракон шумно втянул в ноздри воздух и приблизил свою голову к подсудимому вплотную.

– Страх перед смертью – это очень хорошо, – прорычал Аракс, показывая ряды смертоносных клыков. – Когда он появляется, всё уходит на второй план. И уже ничего не важно, кроме твоей жизни.

Он открыл пасть шире и уже готовился… откусить Жеке голову?!

Рыжий парень дрожал, ожидая своей участи, и заворожённо смотрел в зубастый зев чёрного дракона.

Я заметил, как подросток соскочил с трона и моментально перенёсся к своему, насколько я понял, последователю.

– Стой, Аракс! – закричал он и встал перед Жекой. – Он виновен, но всё можно изменить!

– Отойди, Эфарион, – пыхнул дымом Аракс. – Ты себе слишком много позволяешь! Незнание законов не освобождает от ответственности! Он приговорён. Найдёшь себе другого главу рода.

– Я согласен с твоим решением! – крикнул в ответ подросток. – Но он очень ценен для дома Золотистого Дракона. Потерять его – значит поставить под угрозу существование и так угасающей ветви рода.