Длина аппендикса колеблется от 2 до 20 см, чаще составляет 7-10 см, располагается ниже или позади слепой кишки. Полость червеобразного отростка открывается в слепую кишку. В стенках отростка содержится много групповых лимфатических фолликулов, в связи с чем аппендикс относят к иммунной системе. Слепая кишка переходит в восходящую ободочную кишку (длина – 4-18 см), которая делает изгиб на уровне нижнего края печени, переходит в поперечную ободочную кишку (длина – 30–80 см) и на уровне нижнего края селезенки переходит в нисходящую ободочную кишку (длина – около 25 см). В левой подвздошной области сигмовидная ободочная кишка образует петлю и спускается в область малого таза, где переходит в прямую кишку, заканчивающуюся задним проходом (анусом).

Прямая кишка образует два изгиба – верхний крестцовый, соответствующий вогнутости крестца, и промежностный изгиб, где прямая кишка огибает верхушку копчика. В полости малого таза прямая кишка образует расширение – ампулу, в которой собираются каловые массы. По мере их накопления рефлекторно расслабляется сфинктер заднего прохода (анус), выделяя каловые массы. Различают внутренний (непроизвольный) и наружный (произвольный) сфинктер заднего прохода, который иннервируется соматической и вегетативной нервной системой. Слизистая оболочка прямой кишки образует в верхнем отделе поперечно расположенные складки. Эпителий тазового отдела и ампулы прямой кишки однослойный цилиндрический постепенно сменяется многослойным кубическим эпителием и многослойным плоским неороговевающим эпителием. Мышечные волокна располагаются слоем.

Возрастные особенности толстого кишечника состоят в том, что его длина у новорожденного составляет 65 см, отсутствуют гаустры ободочной кишки и сальниковые отростки. На 6-м месяце после рождения появляются гаустры, а на втором году жизни формируются сальниковые отростки, что создает определенные условия для всасывания определенной пищи. Окончательное развитие ободочной кишки с ее входящими элементами формируются к 6–8 годам. Выход из тонкого кишечника в толстый кишечник постоянно зияет у грудного ребенка и только к 7-10 годам становится щелевым. Поперечная ободочная кишка у маленького ребенка имеет короткую брыжейку. К 1,5–2 годам ширина брыжейки увеличивается. Нисходящая ободочная кишка у новорожденного имеет длину 5 см. К концу первого года она увеличивается, а к 5 годам достигаем 15 см. Наибольшей длины кишка достигает в старческом возрасте. Прямая кишка у новорожденного цилиндрической формы, не имеет ампулы и изгибов, складки слизистой не выражены, длина ее равна 5–6 см. В возрасте 3–4 лет заканчивается формирование ампулы, а после 8 лет – изгибов. Быстрый рост прямой кишки наблюдается после 8 лет. К концу подросткового возраста прямая кишка имеет длину 15–18 см, а диаметр 3,5–5,5 см.

Пищеварение в кишечнике. Пища, перемешанная с желудочным соком и слизью, в виде кашицы передвигается из полости желудка в полость кишечника. В двенадцатиперстной кишке открываются протоки печени и поджелудочной железы, секрет которых помогает растворять жиры, углеводы и белки, обеспечивая их всасываемость. Так, сок поджелудочной железы имеет щелочную реакцию, содержит ряд ферментов: трипсин растворяет белковые вещества до аминокислот; содержащийся в соке фермент липаза активируется желчью и, действуя на жиры, превращает их в глицерин и жирные кислоты; ферменты амилаза и малътаза превращают сложные углеводы в моносахариды типа глюкозы.

В двенадцатиперстную кишку открывается большой желчный проток, по которому поступает желчь в кишечник.