Брюшная полость ограничена вверху диафрагмой, сзади – позвоночником и прилежащими к нему мышцами, спереди и с боков – передней и боковыми стенками живота, внизу – костями и мышцами таза. Изнутри брюшная полость выстлана внутрибрюшной фасцией. Брюшная полость – это узкая щель, ограниченная брюшиной, покрывающей внутренние органы, расположенные внутри брюшной полости, и стенками живота. Брюшина представляет собой тонкую, прочную серозную оболочку, образованную пластинкой соединительной ткани, покрытой со стороны брюшной полости плоским эпителием. У брюшины выделяют пристеночный листок, выстилающий изнутри стенки живота, и внутренностный листок, покрывающий желудок, печень, селезенку, большую часть тонкой кишки и внутренние органы. Между листками брюшины имеется полость, в которой располагается небольшое количество серозной жидкости. Эта жидкость, выделяющаяся в брюшную полость из кровеносных капилляров, смачивает брюшину, обеспечивая скольжение петель кишечника. У мужчин брюшная полость замкнутая, у женщин – через маточные трубы и полость матки соединяется с внешней средой. После воспалительных процессов или операций в этих местах могут образовываться спайки, перетягивающие кишечник, затрудняющие движение каловых масс. Для пересечения спаек приходится производить повторные операции.

В некоторых местах в брюшине накапливается разное количество жировых клеток. На задней брюшной стенке, позади наружного листка брюшины, жировую клетчатку называют забрюшинной, в ней располагаются почки, надпочечники, поджелудочная железа и другие забрюшинно расположенные органы. Внутренний листок брюшины покрывает спереди кишечник, желудок, печень, селезенку, матку и маточные трубы, брыжейку. Такие органы называют внутрибрюшинно расположенными. Сложенные вместе два листка брюшины называют брыжейкой, которая удерживает петли кишечника в определенном положении. Присутствие в брюшине жировых клеток называют сальником. Различают малый и большой сальник. Малый сальник располагается между воротами печени и малой кривизной желудка, большой сальник свисает вниз от большой кривизны желудка, покрывая спереди тонкий кишечник. В нем, в основном, скапливается большое количество жировых клеток.

Пищевод является продолжением глотки, начинается на уровне 6–7 шейных позвонков и заканчивается на уровне 11 грудного позвонка, имеет в длину у взрослого человека 22–30 см. У пищевода выделяют шейную, грудную и брюшную части, из них шейная и грудная части располагаются в грудной полости, а брюшная (короткая) часть, пройдя через диафрагму, находится в брюшной полости. Задняя стенка пищевода на уровне грудной полости, прилежит к позвоночнику, имеет так же, как и глотка, трехслойное строение: слизистый, мышечный и серозный слои. Особенно выражен мышечный слой, его констрикторы (сжиматели) глотки, благодаря которым пища продвигается по пищеводу. Передняя стенка пищевода граничит с трахеей, задняя стенка которого состоит из мышечного слоя, покрытого слизистой оболочкой. На этом участке в трахее имеются полукольца хрящевого типа, прикрывающие трахею спереди, а сзади – только мышечный слой, обеспечивающий тесный контакт пищевода и трахеи. Съеденная человеком, особенно ребенком, холодная пища, проходящая по пищеводу, вызывает катаральные изменения в трахее (появляется кашель). В слизистой оболочке глотки и пищевода находится большое количество нервных окончаний блуждающего нерва, обеспечивая чувствительную, двигательную и вегетативную функцию. Пищевод непосредственно переходит в желудок.