Полина не знала, куда прятаться. Вжималась в колонну, но прекрасно понимала, что вот-вот её заметит или один или второй. Чёрт! А ведь её тоненькая сорочка – это ещё не самая основная проблема. У неё на пальце нет обручального кольца. Кажется, сейчас разразится крупный скандал...

10. Глава 10. Храм Красных Светил

 

Глава 10. Храм Красных Светил

 

На стол Его Величества лёг очередной документ. Обмакнув перо в чернильницу, король завизировал его привычным быстрым росчерком: «Я, Рональд IV, король Великой Ластвандии, повелеваю надлежаще исполнить вышеизложенные распоряжения».

Советник Тайлер дождался, пока чернила просохнут, и препроводил бумаги в кожаную папку.

– Ваше Величество, могу я быть свободен? На сегодня это последний документ.

– Ступай, – отпустил его Рональд, хотя у него и было несколько вопросов к своему Советнику. Однако этот разговор подождёт. Сначала нужно разрешить более насущную проблему.

Как только Тайлер вышел, Рональд заперся в своём кабинете, предупредив секретаря, чтобы никто не смел беспокоить до утра.

– У меня важные дела.

Он не стал медлить. Опустил тяжёлые занавеси на окне, и подошёл к камину. Словно верные стражи по бокам каменной кладки замерли два медных волка. Красный волк – символ королевского рода. Но эти медные изваяния были здесь не только в качестве символического знака королевской власти – камин служил тайным ходом, соединявшим кабинет короля с главным храмом королевства.

Рональд развернул головы волков так, чтобы один смотрел в сторону Западного, а второй в сторону Восточного Красного Светила. Пламя в камине мгновенно погасло. Древний механизм пришёл в движение. Каменная кладка бесшумно разошлась в стороны, открывая проход в узкий коридор.

Если бы Рональд решил скакать верхом в Храм Красных Светил, у него ушёл бы на дорогу день, не меньше. А по тайному ходу он доберётся уже к середине ночи.

Ему необходимо было как можно скорее встретиться с настоятелем храма. Пресветлый Провидец Иллион – самый лучший в королевстве трактователь древних пророчеств. Рональд, казалось бы, наизусть изучил всё, что написано в древнем свитке. Но возможно что-то истолковывает не так. Он догадывался, что предсказание должно вот-вот сбыться. Он ждал этого момента. Он знал, как это произойдёт. Знал, что должен будет почувствовать. И он почувствовал, но не тогда и не там. И не к той. Неужели эта юная наивная сирота, это хлипкое впечатлительное создание, лишающееся чувств от малейшего нервного напряжения – и есть та, о ком говорится в предсказании? Этого не может быть. По многим причинам. И Рональду хотелось срочно в этом убедиться.

Он шагнул в магический тоннель, и каменная кладка за его спиной пришла в движении, закрывая проход. Если кто-то в отсутствие Рональда попадёт в его кабинет, то не заметит ровным счётом ничего необычного. Королевский род свято хранил от всех, даже от самых приближённых, тайну камина королевского кабинета. Не собирался и Рональд раскрывать этот секрет.

Путешествие по магическому тоннелю воспринимается, как минутная прогулка, хотя на самом деле проходит несколько часов. Когда Рональд заходил в главный зал храма, он знал, что уже глубокая ночь. Однако он не беспокоился, что потревожит сон настоятеля. Провидиц Иллион никогда не спит. Отсутствие сна – это проклятие, которое непременно настигает любого, кто знает прошлое и видит будущее. «Во многой мудрости много печали», – так объяснял свой тяжкий крест настоятель.

Рональд шёл через зал и смотрел на неприметную дверь в торцевой стене. Иллион всегда появлялся оттуда. Рональду ещё ни разу не приходилось ждать. Провидец непостижимым магическим образом чувствует, что к нему спешит гость. А может, тут обходится и без магии. Мраморная облицовка зала не глушит, а будто бы, наоборот, усиливает звуки шагов. Маленькая комнатушка настоятеля, наверно, сотрясается от этого гула.