– Да будто тебя кто-то держит, – окрысился на меня Марик.

Я вопросительно посмотрел на остальных. Кто улыбался, явно ожидая продолжения ссоры, кто прятал взгляд, дескать, мое дело сторона, разбирайтесь сами, а я в этом не участвую. Я уже предчувствовал, как сейчас скажу что-нибудь злое и хлесткое, чтобы они все поняли, что с друзьями так поступать нельзя, но неожиданно раздался звонок: жена сообщила, что ей надо поговорить со мной, она уже едет на нашу старую квартиру.

Внутри меня что-то виновато заерзало: она уже звонила в тот день, и я соврал, что уехал из офиса, чтобы проработать детали новой сделки. Если она не застанет меня в квартире, придется как-то выкручиваться и объяснять, где я был. Поэтому я молча вышел из кальянной и поспешил домой, чтобы оказаться там раньше нее.

Мне повезло – мы разминулись буквально на три минуты. Когда открылась входная дверь, я с удивлением обнаружил, что Марина притащила с собой детей. Я не успел ни слова ей сказать, как она вихрем промчалась по комнатам.

– Вот, значит, как ты к сделкам готовишься? – Марина выскочила из спальни, зажав в одной руке пустую бутылку из-под виски, а в другой бюстгальтер, который был ей откровенно велик.

Я окаменел: не думал, что она о чем-то догадывается. Иногда женщины приходили к нам домой, но я обычно оперативно ликвидировал все следы наших встреч. Но не в этот раз. Перенервничал из-за работы и потерял бдительность.

– Я так и думала! Ты не любишь нас, мы нужны тебе только как ширма. Чтобы все вокруг говорили: ах, какой замечательный бизнесмен, муж и семьянин. А по факту ты такой же, как все – тупой самовлюбленный эгоист!

Дочка тут же заплакала навзрыд. Сын продержался полминуты и заревел следом. А разъяренная Марина выпалила мне в лицо:

– Я пришла сказать, что ухожу и подаю на развод. Я могу смириться с трудоголиком, но гулящего мужа мне не нужно. Дети поедут со мной, увидишь ты их не скоро. Ребятки, можете с отцом попрощаться. И надолго. Впрочем, о чем я говорю? Вы и так, считай, его не видите. Значит, и грустить будет не о чем.

С этими словами она подхватила детей, а потом со всего маху припечатала за собой дверь так, что затряслись стены. Я некоторое время стоял в полной прострации, а затем пошел и достал из бара бутылку своего любимого коньяка.

Марина… Помню, как увидел ее в первый раз. Длинноногая, крепкая в кости, но при этом удивительно грациозная и миловидная студентка опоздала на десять минут, да еще и аудиторию перепутала, после чего, смущаясь, попросила прощения у аспиранта, который вел занятия. Я сидел за столом прямо возле входа и во все глаза смотрел на нее, твердо решив, что эту девушку я не упущу, чего бы мне это ни стоило.

«Значит, вот до чего мы докатились – мне грозят разводом», – подумал я и разозлился на жену. Никогда еще она не шла против меня. Моей первой реакцией как управленца и бизнесмена было ответить ударом на удар – нанять дорогого адвоката. Правда, как раз сейчас, в середине 2016 года, моя фирма терпела одну неудачную сделку за другой и теряла деньги. А вместе с ней терял их и я, так что этот вариант отпадал.

Мысленно я вернулся к словам Марины, ее фраза про самовлюбленного эгоиста показалась мне безумно несправедливой. «Я день и ночь работал как проклятый, старался только ради них, – твердил я себе. – Она и дети ни в чем не знали отказа, но сегодня оказалось, ей почему-то было этого мало. Как у нее только язык повернулся сказать, что я их не люблю?»

Я сидел на полу квартиры, глушил коньяк и не понимал, за что мне это все. Боль сжигала меня изнутри, и так плохо мне еще никогда не было. Я жил, как пристало бизнесмену моего уровня, но у меня было четкое ощущение, что где-то я свернул не туда. Причем того пресловутого счастья, какое должны ощущать люди моего статуса и положения, я не чувствовал уже давно. И вот сегодня я одновременно лишился и семьи, которую жена обозвала ширмой, и друзей, которые на поверку оказались всего лишь собутыльниками. Мне больше не на кого было опереться.