Делая вид, что смотрится в него, девушка осторожно подняла глаза и отыскала взглядом одного человека в одежде приглашенного официанта. Мужчина едва заметно кивнул ей, и тут же отвернулся. С одним фужером на подносе он направился в сторону небольшой группы людей, в центре которой находилась полная женщина средних лет. Вечернее платье сидело на ней нелепо, прическа напоминала гнездо неведомой птицы, но энергичность ее жестикуляций и громкий голос приковали к ней внимание собеседников.

С трудом протиснувшись сквозь плотный строй слушателей, официант протянул ей поднос и что-то тихонько сказал на ушко, после чего женщина посмотрела в указанном направлении и, встретившись глазами с прекрасной Ирмой, вдруг приветливо ей закивала, охотно принимая подарок.

Ирма подарила ей очаровательную улыбку и направилась к следующей группе людей. Все, дело сделано, нужно лишь немного подождать.

Марк перехватил ее, вынырнув откуда-то с двумя фужерами в расставленных руках. Один радостно протянул ей, другой оставил себе.

– Давайте выпьем, Ирма, за наше необыкновенное знакомство, – предложил он тост.

– А чем же оно так необыкновенно? – нежно рассмеялась девушка.

– Вы необыкновенны, Ирма. И вы понимаете, что я хочу сказать, я вижу, – Марк гипнотизировал ее пристальным взглядом сощуренных глаз. – И я верю, что этот вечер будет необыкновенным для нас обоих.

Девушка внимательно на него посмотрела, скрывая истинные чувства под немного рассеянной улыбкой, но Марк почувствовал, что она не осталась равнодушна к его словам и поняла намек.

– Марк, вы пришли сюда один? – спросила она.

– С кем бы я не явился сюда, уйти я хочу только с вами, – произнес мужчина серьезно.

Девушка улыбнулась. Краем глаза она заметила, как женщина, только что выпившая за ее здоровье, быстро покинула свою группу, стремительно направляясь к выходу из зала.

– Марк, вы позволите мне оставить вас на пять минут? – Ирма прикоснулась к рукаву мужчины, заметив, как он едва заметно дернулся. – Попудрить носик, – и она хитро улыбнулась, делая шаг по направлению к выходу.

Марк нервно сглотнул, прежде чем утвердительно кивнуть.

– Вас проводить?

– Нет, что вы, не стоит. И давайте договоримся, – Ирма остановилась, – когда я вновь вернусь, мы перейдем на «ты».

Марк согласно кивнул, скрывая победный блеск в глазах. Как только девушка вышла за дверь, он повернулся к Вадиму, продолжавшему сидеть у окна, и довольно улыбнулся, давая понять, что одержал стопроцентную победу. Вадим насмешливо отсалютовал ему своим наполненным стаканом и продолжил лениво цедить коньяк.

Ирма быстро шла по коридору в сторону дамской комнаты. Зайдя внутрь, тихонько защелкнула замок и прислушалась.

– Наталья Валерьяновна? – позвала она встревоженным голосом. – Наталья Валерьяновна?

Послышались подозрительные звуки, будто кого-то только что вырвало, и что-то еще, от чего Ирма чуть заметно поморщилась, скрывая презрительную улыбку.

– Кто здесь? – донесся до нее слабый голос.

– Наталья Валерьяновна, это я, Ирина Николаевна, исполнительный директор «Энскнефтьиндастрил», – девушка пошла на звук и остановилась под закрытой дверью в одну из кабинок.

Ей хотели что-то сказать, но спазмы снова вынудили женщину выпустить наружу очередную порцию содержимого ее желудка.

– Бедная, что с вами случилось? – в голосе Ирмы слышалось волнение, сама же она в это время, поймав свое отражение в огромном зеркале над мраморными умывальниками, поправляла прическу. – Вам нужна помощь? Может быть, вызвать врача?

– Помогите мне, – глухо вскрикнула женщина из кабинки. – Я не знаю, что со мной, о боже, – и она снова была вынуждена прервать свою речь.